Я перевожу взгляд на тени, а затем снова на Суон. Она кричит, но я не слышу ни звука.

Свет гаснет.

Закусочная погружается в непроглядную темноту, а разговоры людей вдруг отдаются в ушах беспорядочным гулом.

А мгновение спустя я оказываюсь в незнакомом месте – точнее, я оказываюсь нигде.

Ощущение странное: я будто застреваю, зависнув между мирами, ровно на их границе, но никак не могу понять, по какую сторону остался мой мир – и сколько вообще сторон существует.

Я не понимаю, где мое место.

И это одиночество, эта потерянность ужасают – но я узнаю их. И воспоминания из далекого детства накрывают меня с головой.

С самого юного возраста мне снятся кошмары – ночные ужасы, как называют их специалисты.

В этих снах я лежу в непроглядной густой темноте, которая парализует меня и не дает проснуться. Она похожа на пустой сумрачный вакуум.

Это пространство я называю промежуточной зоной.

В начале кошмаров промежуточная зона всегда пуста: в ней нет ничего, кроме ужасающего холода, но если очень сильно сосредоточиться, то можно почувствовать что-то… что-то живое, клубящееся во- круг.

Затем все тело становится легким, как будто растворяется в густой, вязкой тьме, и очень быстро я перестаю понимать, где кончаюсь я и где начинается темнота.

И что-то еще скрывается в ее недрах.

Потоки.

Эти потоки ведут… куда-то. Все они помогут мне выбраться, но для этого нужно выбрать какое-то направление, а у меня никак не получается это сделать. И я просто зависаю внутри темноты, вглядываюсь в нее распахнутыми глазами, застыв на месте, – и в итоге просыпаюсь, заходясь криком.

Бороться с кошмарами меня учит мама. Как-то ночью после особо страшного сна она присаживается рядом, пока я пытаюсь успокоиться и снова уснуть.

Она просит описать, что я чувствую внутри сна.

Я все ей рассказываю: как одиноко и страшно витать в этой темной невесомости, что никак не получается выбрать поток, который должен вытащить меня из паралича.

Мама предлагает следовать интуиции и выбрать тот путь, на который указывает сердце. Сначала, говорит она, нужно сосредоточиться на своих эмоциях – вспомнить о любви, которую я испытываю к семье, нащупать источник внутренней силы, – а потом хорошенько напрячься и найти самый лучший, самый подходящий поток. И как только я его обнаружу, останется добраться до него, нащупать ее руку, и она поможет проснуться.