— Это вам. Угощайтесь! Маленький презент, по случаю встречи. Эти пирожные приготовлены по лучшим эльфийским рецептам. Ведь вы любите пирожные? — пропела Синяя Рыба сахарным голоском.

— Конечно, любим! Спасибо тебе огромное за угощение! — обрадовался Максим, вытаскивая пирожное, украшенное розовой шапкой крема с засахаренной вишней в середине.

— Э-э… — замялась Вика, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть Синюю Рыбу, — А как же магическая энергия? Я так поняла, надо стараться экономить ее…

— Ах, пустяки! — перебила ее Синяя Рыба, — Несколько маленьких пирожных — для этого энергии требуется совсем чуть-чуть, всего одна капелька. Можете не беспокоиться — это ровным счетом ни на что не повлияет.

Вика озадаченно почесала затылок. Если даже конфеты выдавали по лицензиям, и не чаще чем раз в год, значит, магической энергии оставалось совсем мало. А тут — целая тарелка пирожных. Но, сочтя за лучшее не спорить с Высшей, она взяла пирожное и слизнула кремовую розочку.

По всему телу мгновенно разлилось приятное тепло, и девочка вдруг почувствовала себя в полной безопасности, словно была не в Густом Лесу, а у себя дома. Пирожные оказались фантастически вкусные, причем все они были абсолютно разными: фруктовые, шоколадные, бисквитные, песочные — это сладкое разнообразие могло соперничать с ассортиментом самых лучших кондитерских в их мире. Без сомнения, это самый лучший ужин в жизни. Посмотрев на своего спутника, Вика поняла, что он полностью разделяет ее мнение.

Когда корзинка с пирожными наконец, опустела, Вика и Максим были на седьмом небе от счастья. Пальцы стали липкими от крема, но дети, не замечали этих мелочей. Ведь жизнь была так прекрасна, что казалось неблагодарным обращать внимание на подобные пустяки.

Вика вдруг с удивлением обнаружила, что все еще держит пустую флягу. Ей ужасно не хотелось вставать и куда-то тащиться, но она вспомнила, что обещала набрать воды. К тому же, после такого количества сладостей ей нестерпимо хотелось пить.

Она наполнила водой фляжку и напилась из ручья. Вернувшись, Вика увидела, что Максим уже задремал, удобно устроившись в ложбинке между корней старого клена. Костер, впрочем, он исправно развел: языки огня лениво лизали сухой хворост. Синяя Рыба парила неподалеку, бдительно озираясь по сторонам.

— Пить хочешь? — спросила Вика.

Максим сонно помотал головой и что-то промычал. Вика пожала плечами и решила тоже ложиться спать. Она клевала носом, глаза слипались. Завернувшись в бархатную накидку — подарок Ротсена, девочка свернулась калачиком и провалилась в сон.