Она и сама не могла понять, что ее разбудило посреди ночи. Вика проснулась мгновенно, словно услышав звон будильника, но она могла поклясться, что в овраге было тихо, лишь монотонно журчал ручей. На углях костра еще змеилась оранжевая кайма огня, но все вокруг окутывала непроницаемая тьма — Вика не могла разглядеть даже собственных ладоней. Единственным пятном света была Синяя Рыба, ее округлое тело и изящные плавники переливались всеми оттенками синего, как неоновая вывеска.

— Вика! Ты должна идти со мной. Я покажу тебе кое-что. Это очень важно, — тихо сказала она.

— Что?.. Куда?

Синяя Рыба загадочно улыбнулась и покачала головой, давая понять, что сейчас не время для дискуссий.

— Потом объясню. Идем же, скорее!

— А Максим? — Вика посмотрела на спящего мальчика, — Разбудить его?

— Нет-нет! — Синяя Рыба ответила так поспешно, что Вика удивленно замолчала. — То, что я хочу показать, предназначено только тебе. Тебе одной. У Максима и без того головной боли хватает: ему нужно разгадать Пророчество. И я уверена, что с этим ты справишься гораздо лучше него.

— С чем справлюсь? — в голосе Вики проскользнуло любопытство.

— Есть одно… дело. Это нельзя описать словами. Ты все поймешь, когда увидишь все сама. Следуй за мной.

Вика медлила, но Синяя Рыба, приняв ее молчание за согласие, свернула с тропы и поплыла в густую чащу, и девочке ничего не оставалось, как последовать за ней. Синяя Рыба плыла по воздуху, Вика летать не умела, и чтобы не отставать, ей то и дело приходилось перелезать через поваленные стволы деревьев и пробираться сквозь колючие заросли ежевики.

«Почему, интересно, заросли, через которые надо продираться, неизменно оказываются колючими?» — сердито думала Вика, — «Неужели они не могут быть обыкновенными, хотя бы здесь, в Абсолюте?»

Два раза девочка упала, запнувшись о корни, а один раз чуть не поскользнулась на крутом склоне, но она старалась ни на мгновение не упускать Синюю Рыбу из виду. Злясь на себя, что вообще согласилась идти за ней, Вика, сама того не желая, сгорала от любопытства, и гадала, что за таинственное дело хочет поручить ей Синяя Рыба.

— Все, вот мы и на месте! — услышала Вика ее мелодичный голос, а через секунду увидела саму Синюю Рыбу. Позади нее находилось то, что, вне всяких сомнений, и послужило причиной ночной прогулки.

Это было Дерево с семью стволами.

Вика ошеломленно замерла, разглядывая дерево. Семь толстых, как колонны, стволов поддерживали раскидистую крону, которая была таких гигантских размеров, что с трудом поместилась бы даже в кафедральный собор. Но самым поразительным было вот что: все оно, от корней и ствола до листьев на самой верхушке было сделано из прозрачного стекла.