— Заряжать его нечем! — в сердцах воскликнула она, — Магической энергии осталось так мало, что впору брать ее в кредит. Вот только кто нам его даст? Может быть ты, Максим, как представитель человеческой цивилизации, выступишь перед властями своей планеты?

— Н-но… — он запнулся, — В нашем мире люди не знают о магии. Мне никто не поверит.

Синяя Рыба устало вздохнула.

— Конечно, не поверит. Забудь, что я тебе сказала. Просто нынче выдался нелегкий день.

Максим прищурился и вдруг понял, что никогда прежде не видел ее ауру такой — это была аура существа, почти полностью утратившего веру в добро и справедливость: как и сапфир его Жезла, аура Синей Рыбы потускнела и съежилась, став бледно-серой. Случилось что-то ужасное.

— Я с самого начала должен был заметить, — прошептал он, — Скорпиус, да? Что он сделал с тобой?

— Он напал на нас, как и обещал, ровно через семь суток после того, как выдвинул свой ультиматум. Впрочем, мы все равно ничего не смогли бы сделать. Сражение мы, как и следовало ожидать, проиграли, и теперь его ход. Скорпиус — хозяин положения. Его монстры хозяйничают в Абсолюте, Белый дворец в осаде. Когда запасы энергии будут исчерпаны, магический барьер исчезнет, и замок станет беззащитным.

Вика побелела как полотно.

— Значит, мы опоздали? — угнетенно пробормотал Максим.

— Нет, пока нет. Успокойтесь. Вы ни в чем не виноваты. Того, чему предназначено было произойти, избежать невозможно.

— Что же теперь будет? Неужели ничего нельзя было сделать, чтобы предотвратить это?

— Я пыталась, — Синяя Рыба подняла на ребят свои большие глаза, в которых отражалась вся скорбь мира, — Мне очень стыдно, что я не смогла переубедить Ротсена, и моя попытка провалилась. Это самая ужасная ошибка в моей жизни, и вряд ли когда-нибудь я прощу себе ее.

— Ротсен? — удивилась Вика, — При чем здесь он?

— Мы повздорили. Он заявил, что не нуждается ни в моей помощи, ни в советах, а предпочитает действовать самостоятельно. Он посулил всем легкую и молниеносную победу, и Высший совет поддержал его. Ротсен решил, что сможет справиться со Скорпиусом, но просчитался.

— А как же ты? Мы думали, что ты там самая главная.

— Ротсен прогнал меня, — грустно улыбнулась Синяя Рыба.

— Прогнал тебя?! За что?

— За то, что я трезво смотрела на вещи. За то, что я прямо сказала ему, что эту войну мы проиграем.

— В таком случае, он просто самонадеянный, напыщенный индюк! — Максим побагровел от возмущения.

— Нет, что ты! Ротсен — мудрый и опытный вождь, и талантливый стратег. Но никто не застрахован от ошибки, даже Высшие. К тому же, у него есть причины не доверять мне. Были прецеденты. Тогда я проявила слабость, которая принесла страдания многим невинным существам. Я не рассказывала вам об этом, но горькая правда заключается в том, что вы сейчас пытаетесь исправить мою оплошность — которой могло и не быть.