Они резко замолкли, и затем я почувствовал спиной легкую вибрацию. Она усилилась, раздался острый тонкий звук и… Часть стены рядом разлетелась на мелкие осколки. Заглянув внутрь, я увидел Радогоста с перекошенной челюстью и чудо-оружием в руках. Меч был источником тех странных колебаний.

− Ты видел? Невероятно, − сумел произнести мой наставник.

***

Я плохо управлялся с мечами. Для меня они были чем-то вроде нелепой длинной палки, оглобли, которой требовалось усиленно махать перед собой, словно укушенный пчелой деревенщина. Когда требовалось провести рубящий удар − получался именно он. Деревенщина. Только еще вдобавок и пьяный в сопли.

Радогост несколько раз пытался поставить мне стойку, и все без толку. Проблема была в руках. Их становилось слишком много. Они путались, я бил себя локтями в живот, а бывало, попадал деревянным лезвием прямо по коленной чашечке. Наконец, мои наставники устали. Они позволили перейти на оружие «попроще». Секирой я спустя время таки овладел.

А теперь от меня всего за несколько дней, возможно, часов требовали переступить через месяцы неудачных попыток и овладеть легендарным оружием.

Азул больше напоминал драгоценную игрушку, чем меч. Целиком, включая рукоять и лезвие, меч состоял из неизвестного, но крайне прочного материала. Под определенным углом нежно-смарагдовый цвет сменялся лазурным. Взяв его в первый раз, я пораженно замер. Азул был непривычно легок.

Я сделал пару пробных взмахов. С трудом верилось, что меч-Кладенец сдержал натиск многочисленных чудовищ – и остался целым, без единой трещины. Богатыри считали, что он упал с небес. Его послал людям Ирий для битвы с холодными великанами, обитающими где-то на границе Славии.

− Немного плавней. Чувствуешь, как напрягаются мышцы плеча? − бормотал Рад, напряженно следя за мной из дальнего угла пещеры.

Мы все же выбрали место, которое Велес показал Лисе. Здесь восточные смаги хранили мелочи, которые не помещались в их маленькой обители. Например, в сундуке, на котором сидел мой наставник, хранилась старая посуда.

− Легче, легче. Словно рисуешь узор, а меч это кончики пальцев. И следи за ногами.

− Да помню, − огрызнулся я устало.

Рад сорвался с места. Встал передо мной, дразнясь. Его меч, деревянная копия моего, − обидно клюнул под ребра.

− Это тебе не секирой махать, точно слепой лесоруб.

Уж кто бы говорил…

Удар по внешней стороне бедра. Хлесткий. Вроде деревяшка, а больно-то как, черт!

Я медленно кружусь вместе с ним и отступаю. Кружусь и отступаю. Мой наставник двигается легко, его плечи и спина расслаблены. Но каждая моя атака уходит в пустоту. Его невозможно достать.