На столе осталось еще одно послание, которое герцог пока жечь не торопился. Он налил себе вина, вернулся в кресло и принялся, одним богам ведомо по которому разу, просматривать донесение разведчика из Вентры. Было в лаконичных, рубленых предложениях нечто тревожное, настораживающее, хоть на первый взгляд дела шли не так уж плохо. Да, градоправитель ему неподконтролен, но это не так важно, можно обойтись без него – на этот счет Сафир почти не беспокоился.

А вот внезапное появление там Пиара Альвира герцогу не нравилось, хоть он и сам толком не мог объяснить почему. Ну что Сафиру с этой его случайной славы?.. Да, сейчас о черно-серебряном принце там слагают баллады и рассказывают всевозможные небылицы о силе его и доблести, но долго ли это продлится? У тех, кто хоть что-то понимает в вопросах политики и власти, выходки Пиара вызывают скорее недоумение, чем восторг. Правитель, который очертя голову раз за разом лезет в петлю, – это почти смешно. Было бы смешно, если б не было опасно и бездумно. Нет, те, кто имеют в Эверране хоть какую-то власть, о юном Альвире весьма невысокого мнения. А любовь толпы… Ненадежная это вещь, недолгая. Как любовь какой-нибудь трактирной девки: ее несложно получить – подкинь ей монет, блесни своей силой и ловкостью, и она твоя – искренне твоя. На одну ночь. Сейчас чернь в Вентре готова носить Пиара на руках, но стоит ему оступиться, и его подвиги мгновенно будут забыты. Помнит ли кто-то его победы под Тифрой, его рвение во время Траурной зимы? Едва ли.

Однако что-то Альвир зачастил ходить в героях – пожалуй, это начинало быть опасным, тем более что время подходит. Да и речь все-таки о Вентре, а все, что касалось этого города, Гаро считал весьма важным. Вентра и Аллира уже сыграли ключевую роль во время Войны Огня, могут сыграть и теперь. Сафир должен быть уверен, что Вентра поднимется на восстание тогда, когда он сочтет необходимым.

Не следовало повторять ошибок Иргана – тот сам обрек себя на провал. Даже не погибни он при штурме, недолго бы Волк правил Эверраном: слишком единодушна была к нему народная ненависть, слишком сильно в их глазах он проигрывал своему предшественнику. Нет, такого допускать нельзя – когда падет дом Альвиров, никто не должен сожалеть о них. Никто не должен допускать и мысли, что Лиар Нейд на престоле был бы предпочтительнее Сафира Гаро. А потому принцу пора бы уняться.

Надо же, никогда бы герцог не подумал, что мальчишка однажды доставит ему головную боль! Мягкотелый, неумный человек, к тому же излишне легковерный. Так разительно не похожий на решительного и жесткого Иргана – своего отца.