Гаро с удивлением понял, что вспоминает Эверранского Волка почти с теплотой. Все сложилось так, как сложилось: Сафир сам решил его судьбу – золотой венец и рука Анирады оказались дороже их былой дружбы! Да и Волк виноват сам, не стоило брать на себя слишком много! И все-таки, все-таки… Герцогу почти не хватало этого человека.

А ведь и Рада испытывает нечто подобное… Не к Иргану, конечно, она почти не знала его, – к Сиверу Аритену. Гаро видел, как задумчива и печальна становится его жена, когда в цвет входит сирень. Когда-то Великий Феникс таскал ей охапки этих цветов… Император Аритен пал ее волей и от ее руки, и ни о чем Анирада не жалеет! И все-таки иногда волшебнице тоже кажется, что она по нему скучает.

Что за мысли лезут в голову?.. Чушь это все, слабость. Это от ожидания, от бездействия! Скорей бы уже можно было прекратить эту бессмыслицу и наконец перейти к последнему кругу этой немыслимой игры.

О другом сейчас надо думать. С Пиаром бы пока решить – лучше сейчас, не откладывая, чтобы, не приведи небо, не опоздать. Убить мальчишку несложно: при могуществе Рады любого можно убить, пожалуй, даже регента. Был бы толк. Если Альвир погибнет в ближайшее время, то погибнет он героем, а этого допустить нельзя, гораздо важнее суметь дискредитировать его в глазах толпы.

Герцог отпил вина. Во рту осталось послевкусие фруктов, жасмина и меда. Посидел, прикрыв глаза. Ничего сложного, просто рассчитать нужно верно. Альвир ведь давно рвется возглавить один из отрядов на Южном тракте, где совсем озверели разбойничьи шайки. Отчего бы не воспользоваться? Что будет, если принц вернется оттуда один, положив весь отряд?.. А если кто не в состоянии сам сделать выводы, можно и очевидцев подыскать – таких, что расскажут о трусости и вероломстве Лиара Альвира, бросившего гибнуть своих людей.

Просто, но при должном исполнении вполне изящно. Вот только позволит ли Альвиру регент направиться туда лично? Впрочем, к бесам регента, принц уже проявлял своеволие, проявит и еще раз, если придется. Нужно только его к этому подтолкнуть…

Ладно, с этим особых проблем не будет: принц бесовски предсказуем, нужно только переговорить с женой, узнать у своих людей в столице пару деталей. Ничего.

Сафир мысленно одернул себя: какой бы простой ни выглядела эта задача, расслабляться не стоило! В конце концов, то, что должно было случиться в ночь штурма Эверры, было рассчитано куда тщательнее, но в одно мгновенье полетело к демонам.

Проклятье, до сих пор эверранский герцог не мог понять, что же тогда пошло не так, где они ошиблись в опасно тонких, но таких верных комбинациях? Как вышло так, что восьмилетний Лиар Нейд не погиб в тронном зале эверрского замка?! Анирада знала больше, чем кто-либо о невероятных, немыслимых способностях принца Эйверика и знала, что в сложившихся обстоятельствах он забудет о вбитых в голову запретах… Но талант талантом, а после того что он сотворил в главном зале, и взрослый опытный маг не выжил бы – чего же говорить о четырехлетием мальчишке?.. Он и погиб, это было ясно, но как же так вышло, что жив остался Лиар Альвир?! Там же было настоящее пекло, там плавились камни!..