Сколько я знал Эскиля, он всегда был жесток и непреклонен – но только по отношению к себе одному. Стало быть, теперь он не щадит и других… Таков удел короля, я мог это понять, но дело ведь не в сострадании! Не только в сострадании…

Я не знаю, действительно ли Саймор Вайдан видел будущее или просто показал моему королю эффектный фокус… Я не знаю, но это и неважно. Правда или нет, кому принесли благо его пророчества?! Что вообще принес его дар, кроме войны и крови?!

Об этом я и сказал Фениксу, а потом, поймав его взгляд, прошептал:

– Оставь наконец будущее в покое! Пусть о нем думают те, для кого оно станет настоящим!

Я замолчал, выдохшись, а он не ответил. Только по лицу Эскиля я видел, что все решения уже приняты. Он развернулся и направился к выходу.

– Подожди! Объясни мне… Пожалуйста, объясни!.. – бесполезная, отчаянная попытка. – Что ты видел тогда? За что винишь себя все эти годы, почему считаешь, что навлек проклятье на континент?!

На мгновение Аритен замер уже на пороге, и мне вдруг почудилось, что вот сейчас он обернется, и все станет по-прежнему.

Он, конечно, не обернулся.

После того как закрылась дверь, я все ждал, когда за мной придут конвойные, но пришел только придворный лекарь. После этих событий минуло вот уже несколько недель, а меня так и не арестовали.