– Я и не пытаюсь вам приказывать, Эльвинар, – только прошу. Хотите своим отказом щелкнуть меня по носу – пес с вами! Но вы же не мне, вы людям отказываете… Тем, которые сейчас умирают в Холмах! А помочь им – наш с вами долг. Сейчас, а не когда вернется мой дядя, понимаете? Если хотите, я приведу ту женщину, послушайте ее сами… – принц перевел дух и заговорил уже спокойнее: – Проклятье, я прошу вас, Эльвинар, дайте мне людей. С Ивьеном я объяснюсь сам, обещаю.

И на что надеется? Видно же, что ни беса ему тут не светит! Еще и зрителей собралось как на ярмарочном представлении: вон за забором толпятся.

– Обещаете? Вы? Не хочу показаться невежливым, но полагаться на вашу протекцию было бы глупо. Ваши полномочия при дворе вызывают немало сомнений, причем не только у меня. Так что на вашем месте я бы поостерегся.

– А вы на своем поостерегитесь, – перебил Нейд. Удивительно, но уязвленным он не выглядел совершенно. – Впрочем, спасибо за совет, он кстати! Когда гвардейцами в столице командует человек столь… э-э… неосмотрительный, приходится самому быть настороже. Не бледнейте, я не хотел вас задеть, виконт. Просто я полностью уверен, что действия Санда Иверри в Вентре были результатом вашей неосмотрительности. Принять в отряд предателя короны – как еще это назвать? Неосмотрительность и неспособность отвечать за своих людей. Или он действовал по вашему приказу и вы тоже предатель? А, Эльвинар?

Ого, достал! Безупречные черты ирейца исказила судорога, Рик понятия не имел, кто такой Санд Иверри, но собирался непременно выяснить позже – там явно что-то интересное. Во всяком случае, ладонь Эльвинара метнулась к рукояти меча, маячившей над правым плечом: иреец был левшой. Кстати, еще от Эрида Рик знал, что до запрета поединков чести он успел упокоить несколько десятков человек – бросить ему перчатку считалось чем-то вроде способа совершить самоубийство, не запятнав себя перед богами.

Впрочем, узкие пальцы, унизанные перстнями, замерли и сжались в кулак, так и не обхватив эфеса. Ага, все-таки не полный идиот, сдержался. Не забыл, кто перед ним. А Нейд, пользуясь заминкой, наконец свернул к калитке, за которой теперь громко и радостно переговаривалась стража. Похоже, представление пришлось им по душе.

– Ну и зачем ты это устроил? – неодобрительно прошептал Жаворонок, которому казалось, что лишние проблемы Пиару Нейду нужны меньше всего. А ведь ирейца он крепко задел, как бы это боком не вышло! – Неужели надеялся, что он тебе отряд даст?

Принц обернулся и передернул плечами – зябко и немного брезгливо, так большой лохматый пес стряхивает со шкуры дождевые капли.