И что с этим делать? Сказать ему?

Рик вспомнил образ совсем другой женщины – высокой, прямой, с правильными чертами лица и пепельно-белыми волосами, достающими до самых бедер. Вспомнил запах белых лилий, которые всегда стояли в ее спальне. Досадная резь в глазах заставила ненадолго зажмуриться.

Нет, говорить с Альвиром о матери Рик не станет – бесполезно.

– А ты уверен, что регент оценит твой широкий жест? – попробовал он зайти с другой стороны.

Нейд разом сник, даже шаг замедлил.

– Уверен, что не оценит, – в его голосе зазвучали привычное упрямство и непривычная тоска.

– Ну и не лез бы на рожон, ты ж и без того в опале! Отправь гонца, до Гербара от силы неделя пути, можно и быстрей успеть, если лошади сменные! Пусть регент с Холмами сам разбирается, а то ты же еще и крайним будешь!

– Знаешь, что двадцать вооруженных скотов способны наворотить за лишнюю неделю? А ведь не сказано, что дядя отреагирует сразу! Что ему пара деревень, которых и на карте-то нет?! – Альвир снова разогнался, и успевать за ним стало еще трудней. – Нет, Рик, Кион просит помощи, и он ее получит. Сейчас, а не через неделю. И без того страшно подумать, сколько займет дорога! Я… знаешь, я даже не уверен, что, когда мы будем на месте, помощь еще будет кому-то нужна.

– Ладно, твоя правда, – сдался волшебник. Он, в общем-то, и не предлагал отказывать Дане, просто считал, что неплохо бы сперва пораскинуть мозгами. – Ну и отправь людей, самому зачем лезть?

Альвир не ответил, только бросил через плечо быстрый взгляд, и Жаворонок к нему больше с вопросами не лез: бесполезно. Все равно что со стенкой спорить.

А хорошенькую задачку подкинул Рику хранитель Ордена!.. Проследить, чтоб эверранского принца в ближайшую пару месяцев не ухлопали, – легко сказать! Да если даже Дана говорила правду – Рик вообще-то не видел причин, по которым она могла лгать, но все равно чуял подвох – затея выходила сомнительная.

Где находится невзрачное деревянное строение, в котором размещалась городская стража, Жаворонок примерно представлял, хоть никогда там и не был: выяснил в первую очередь и собирался обходить десятой дорогой. Вот только в жизни не поверил бы, что от ворот сюда можно добраться за какую-нибудь четверть часа! А вот поди ж ты, уже замаячил впереди щербатый частокол, за которым туда-сюда мельтешили люди.

До калитки оставалось агмов пятьдесят, когда из-за поворота дороги выехали пятеро всадников, одетых в черное. Одного из них мгновенно узнал даже Жаворонок, а Нейд и вовсе изменил направление, ломанувшись через какие-то канавы. Теан Эльвинар, командир столичной гвардии. Он уже заметил принца и, подъехав почти вплотную, осадил коня.