– Ваше высочество, – иреец коротко поклонился, тряхнув гладкими иссиня-черными волосами. Движение получилось небрежным и грациозным, – как Рик успел заметить, у него все движения были такими – будто у кота.

– Доброго дня, виконт, – хмуро кивнул Альвир, явно желая обойти всадника, но тот демонстративно этого не заметил. Кстати, даже не обученный придворному этикету Жаворонок знал, что разговаривать из седла с пешим – не слишком-то вежливо. Однако виконт себе это позволял. Смотрел сверху вниз в то время, как Нейду приходилось запрокидывать голову.

– Слышал о недавнем происшествии, – светским тоном заявил Эльвинар – ровно как о погоде. – Как вы понимаете, мой долг отправить гонца к его светлости графу Ивьену.

– Рад слышать, – Нейд вымученно изобразил улыбку, получилось не слишком убедительно. – В самом деле его необходимо уведомить, а я не хотел бы сейчас тратить на это время. По правде говоря, я вообще спешу.

Еще одна попытка обойти гвардейца провалилась. Тот вроде бы ничего не делал, его конь просто переступал с ноги на ногу, но при этом всякий раз оказывался прямо перед Альвиром. Свита его держалась в стороне, зато стражники за частоколом оживились, начали прислушиваться.

– Мой принц, могу я узнать, что вы намерены делать?

Сам Жаворонок старательно изображал безмолвную и неподвижную статую – кажется, так положено вести себя слугам в присутствии господ? И сейчас вмешиваться не рискнул, хотя был уверен, что Нейд вот-вот пошлет собеседника в пекло, еще больше осложнив себе жизнь. Но тот неожиданно расслабился и кивнул.

– Можете. И даже помочь можете! Предоставьте мне отряд – человек пятьдесят, больше не прошу.

– Но как можно? – Виконт не опустился до откровенного злорадства. Только уголки губ дрогнули, наметив усмешку, но он тут же вернул себе равнодушно-вежливый вид. – Я не располагаю такими полномочиями! Использовать свой отряд за пределами столицы я могу, лишь получив соответствующий приказ. А отдать его способен только правитель.

Последнее слово гвардеец выделил особо – видать, намекал на ущербность нейдовского положения. Рик с удивлением понял, что за принца ему почти обидно. Враг, не враг, а когда его так откровенно пытаются унизить… Впрочем, это к лучшему: одного человека, с которым можно будет сговориться против династии Альвиров, Рик теперь знал наверняка. Во всяком случае, Теан Эльвинар на Пиара явно не ставит: окажись тот на троне, ирейцу до виселицы останется один шаг. Понять бы еще, кого он надеется увидеть на том троне! Сам-то виконт на него претендовать не может, стало быть, к кому-то примажется.