Так, осторожно… Печать под курткой снова нагрелась, магия толкнулась в кончиках пальцев. Нет, не так – еще осторожнее, чтобы никто не увидел, не заподозрил даже… Работать с водой оказалось до того непривычно и тяжело, что Жаворонок растерялся. Задержать течение, ослабить хоть немного? А как это сделаешь, если вода выскальзывает, обтекает твою магию, как любое другое препятствие, и снова смыкается, когда минует ее? Рику быстро начало казаться, что не Орвик – он сам барахтается в ледяной воде. Горло перемкнуло холодом, свело мышцы. Спокойно, спокойно!..

Только не поддаваться панике, иначе и себя выдашь, и Орвику не поможешь.

Рик представил, как холод отпускает, как вода подталкивает в нужном направлении. Вот так, еще немножечко… Кажется, у него даже начало получаться – или ему это только показалось?.. Через мгновение это стало неважно, потому что сознания коснулось что-то еще, что-то неясное, чужеродное… Отозвалось в пальцах странной, необычной пульсацией, и его собственная магия протестующе всколыхнулась. Фигура Орвика на мгновение озарилась россыпью искр – янтарно-рыжих и прозрачно-голубых, но судя по тому, что лица столпившихся на берегу людей не поменялись, видел это один Рик.

Он шарахнулся назад, налетев на Альвира и одним коротким усилием разорвал магическую связь.

Небесные горы, может, показалось? Может, это с ним от усталости, от страха?.. Нервы стали ни к бесам! Боги, пожалуйста, лишь бы показалось! Потому что если нет… Рик ведь читал о подобном все в той же книге. На практике не проверял: возможности такой не имелось, но сейчас он был почти уверен, что столкнулся именно с этим – с чужой магией. Так бывает, если силы двух одаренных входят в конфронтацию. А тогда получается, что Орвик…

И если Рик это понял, кто сказал, что Орвик не сделал схожие выводы относительно самого Жаворонка?! Хотя ему сейчас не до того, может, и не успел понять? Небо, а как бы хорошо, если б и правда не успел!

– Эй, что у тебя опять с рожей? – Альвир. Заметил все-таки…

– О кусты расчесал.

– Талантливый ты у меня… – принц покачал головой и снова впился глазами в Орвика. – Фениксовы перья, что творит, дурень?.. Он у тебя совсем без мозгов?! – а это уже залипшему рядом Ренену, причем не поймешь, восхищенно или укоризненно.

Десятник скривился и пробормотал что-то невнятное и вряд ли допустимое в разговоре с наследным принцем. А Рик опять взглянул вниз, на Орвика, увидел, как того начинает сносить течением, – ясное дело, парень уже выбился из сил, непонятно, как вообще все это время продержался, – и мысленно подтвердил, что да, мозгов в белобрысой башке нет вовсе. Ну что ж, сейчас утонет и на Жаворонка уже не донесет. Туда ему и дорога, раз уж на то пошло.