Тихо затворил дверь. Час был поздний, коридоры выглядели почти пустыми. Вообще-то, Жаворонок вначале собирался пробиваться в хранилище днем: охрана куда менее внимательна и подвоха не ждет. Но пока они с Орвиком сегодня вертели варианты так и эдак, Жаворонок передумал. Очень уж непредсказуемо выходило… Где стоят посты графа Гарты, он изучил, а вот предугадать, кого из обитателей замка случайно занесет на заветную лестницу, невозможно. Ночью народ все-таки спит по большей части и по замку не болтается, так что выходило надежней.

Тьфу ты, демон! Сглазил. Стоило выбраться из отведенного слугам закутка, как навстречу прошла госпожа Анатэ, скользнула по Жаворонку неприязненным, колючим взглядом. Принюхалась, очевидно, различив запах альдорской, и по некогда красивому лицу скользнула тень брезгливости. Рик отвел глаза.

С Анатэ у них не заладилось сразу… Она как принца по возвращении из Холмов осмотрела, так прицепилась к Рику не хуже репья: какими отварами он раны промывал. Вроде как шибко хорошо заживало… А какие там к бесам отвары?! Увидел в дороге, что Нейд вот-вот дуба врежет, запаниковал… Зарекался же подобной дурью заниматься, а все равно полез! Надрал у обочины каких-то лопухов для отвода глаз – едва ли с них хоть какая-то польза была! – а раны лечил при помощи дара. В итоге сам чуть не загнулся…

Ну и что было отвечать замковому лекарю?.. Скроил рожу понаглее, сказал, что обычный подорожник заваривал пополам с пастушьей сумкой. Такой нехитрый рецепт знали, наверное, все, кому хоть раз приходилось путешествовать. Он, конечно, помогал остановить кровь и снять воспаление, но таких заметных результатов не давал. Вот Анатэ и решила, что Рик над ней откровенно смеется. Секреты свои выдавать не хочет, цену себе набивает…

В общем, обзавелся Жаворонок лишним врагом, ему это дело вообще неплохо удавалось. То Рен взглядом жег, – можно подумать, это у него вся спина в отметинах с их первой встречи! – Эрид тоже… Слуги по большей части или с завистью, или с брезгливостью косятся. Орвик, хоть и согласился помочь, а все равно волком смотрит. Теперь еще эта.

Вроде до таких мелочей беглому каторжнику не должно быть никакого дела: ему мало где бывали рады, успел пообвыкнуть. А все одно неприятно.

Пробили одиннадцать. Проклятье, дотянул!.. Орвик вот-вот появится, а до нужной лестницы еще идти и идти… Небесные горы, отчего же такой раздрай в башке? Слишком мало спал в последние дни, слишком часто использовал магию? А может, всему виной отупляющий страх. Мертвые глаза человека в серой куртке и живое сочувствие в голосе злейшего врага, его ладонь на плече – широкая, теплая, надежная.