– О том, что я сейчас вам покажу, никому нельзя рассказывать, – предупредила она, и Малик кивнул. Сива стала напевать какой-то то мотив и пальцами чертить на камне какие-то невидимые знаки. Вдруг скала повторила мелодию и нагрелась – Малик ощущал жар даже от камня под ногами. Затем с тяжелым шорохом скала сдвинулась в сторону, открыв горловину пещеры, стены которой источали фиолетовый свет.
Малик быстро понял, что было источником света, – аметист. Скрытая в горе гигантская куполообразная пещера была сплошь покрыта драгоценными камнями. Их было очень много – такого богатства хватило бы на то, чтобы несколько народов в течение многих поколений не знали голода. Сива вела их мимо древних наскальных рисунков, изображавших существ и события, о которых Малик раньше никогда не слышал. Похоже, это место было даже древнее, чем развалины Кеннуа под Зираном.
– После того, как Карина нас освободила, мы думали, куда нам податься, – сказала Сива. – Некоторые решили попытать счастья в Зиране, но большинство вернулись в Эшру. Мы несколько недель стояли лагерем в долине, а потом случилось землетрясение и открыло забытый горный проход к древней пещере. Теперь здесь обитают все пережившие оползень, которых мы смогли отыскать. Мы очень стараемся, чтобы о пещере не узнали зиранцы.
Малик понимал их озабоченность – он не сомневался в том, что, если бы зиранские оккупанты прознали о спрятанных в горе богатствах, они бы забрали их у эшранцев точно так же, как они забрали все остальное. Он вдруг испытал облегчение от того, что Карина сейчас не понимает, где находится, – но тут же устыдился таких мыслей. Тот факт, что он эшранец, а она зиранка, не имеет сейчас, когда ее жизнь висит на волоске, никакого значения.
Эшранский лагерь оказался значительно больше, чем предполагал Малик. В палатках из рогожи, под сооруженными на скорую руку навесами, собралось несколько сотен человек, которые пытались выживать, совершая ежедневные походы за припасами в разрушенный город. Сива провела их в самый центр лагеря, где сидели несколько старух и толкли в ступках травы для припарок. Она что-то им сказала – быстро, так что Малик не расслышал слов, – и они что-то ответили.
– Что они говорят? Они ей помогут? – спросил он.
– Сами они не могут, но здесь есть человек, который ей поможет. Я сама ее отведу.
Малик неохотно передал Карину в руки Сивы. Принцесса посмотрела на него лихорадочным взглядом и исчезла в большой палате. Малик остался один.
38. Карина
38. Карина