Она не станет убивать Ханане во второй раз.

Карина отклонила молнию в сторону, и та вонзилась в землю где-то далеко под ними.

В то же мгновение дождевые капли сорвались вниз. Пошел дождь. Нежить бросилась в атаку, но теперь Карина видела, что внутри ужасного обличья бьется сердце ее сестры, и не могла больше сражаться.

– Ханане! – крикнула она, и нежить проскрежетала в ответ. Она была такой большой, что один хороший удар ее когтей мог разодрать Карину надвое, – но принцесса знала, что где-то внутри этого огромного зверя прячется ее сестра. Должен существовать какой-то способ до нее добраться.

– Ханане! – снова крикнула она, уворачиваясь от когтей нежити. – Ты меня слышишь? Ханане!

Чудовище схватило ее поперек тела. Перед глазами Карины заплясали звезды, из легких с шумом вырвался воздух.

– Прости меня, – сдавленно проговорила она. – Ты пыталась сказать мне, что Фарид с тобой делает, но я не слушала! Я понимаю, тебе очень тяжело!

Карина высвободилась из внезапно ослабевшей хватки нежити, но не отлетела подальше, а застыла в воздухе прямо перед мордой зверя.

– Я знаю, что, когда больно и страшно, хочется рушить все вокруг. Но такое поведение совсем на тебя не похоже.

Взмахивая огромными крыльями, нежить висела перед Кариной, полностью открыв уязвимое для удара брюхо. Настал идеальный момент для решающего удара. Пора повергнуть страшного врага, какого до Карины не встречала ни одна царица Алахари. Если она это сделает, грядущие поколения жителей Сонанде будут прославлять ее в песнях, и никто и никогда не усомнится в том, что она по праву называет себя царицей.

Но Карина не нанесла удара. Она взяла страшную морду зверя в руки.

– Ты старшая дочь Сарахели Алахари и Джибраила Бельгуари. Ты любишь ходить босиком и терпеть не можешь инжир. Ты всегда расстраиваешься, если проигрываешь спор, даже самый незначительный. Тебе сделали очень больно – и я, и мама с папой. Всем нам следовало быть внимательнее к тебе. Ты можешь злиться сколько угодно – лишь бы гнев излечил все твои обиды. – Карина поцеловала зверя в нос. – Прости. Я люблю тебя. Вернись ко мне.

По туловищу нежити прокатился грозный рык, вдруг сменившийся совсем человеческими всхлипываниями. Карина провела ладонью по носу чудовища – так Малик успокаивал ее, когда она умирала от чумы.

– Прости, – проговорила она. – Прости, прости, прости.

Снова возникла волна магической силы, но на этот раз она была направлена к нежити, внутрь нее. Карина прикрыла глаза руками от яркой вспышки. Спустя мгновение она уже летела к земле, кувыркаясь в воздухе.