– Точно, – кивнул Берик. – А я всё думал, на кого сегодня Ашити похожа. Бейкша и есть.

– Вот еще, – фыркнула и независимо повела плечами.

Бейкшой называли птицу. Наверное, ее можно было сравнить с курицей, но лишь по назначению – нести яйца. Внешне они вовсе были несхожи. Скорее это был воробей ростом несколько пониже курицы и вместо гребня имевший забавный подвитый кверху хохолок. Он нависал над глазами, подобно козырьку картуза, что придавало бейкше хулиганский вид. Она и поведением была хулиганка. Не кудахтала и не пищала, а клекотала и издавала звук, похожий на ворчанье. Была достаточно агрессивна и могла клюнуть даже хозяев, если была чем-то недовольна. И кстати, суп из бейкши не варили.

– Жесткое мясо, невкусное, – как-то пояснила мне Сурхэм. – Яйца хороши, а сама противная что норовом, что вкусом.

И меня сравнили с этой птичкой! Разумеется, я вздернула нос и оставила слова ягиров без ответа.

– Бейкша всегда вредная, – заступился за меня Эгчен, – а каанша только сегодня. Не любит она охоту, а идти надо. Переживает, вот и кусается. Не слушай их, Ашити, – он посмотрел на меня. – Когда зверя погоним, кровь сама огнем зажжется.

– Верно-верно, – покивал Наркан, – потом сама проситься на охоту станешь.

– Вот уж благодарю покорно, – передернув плечами, отмахнулась я. – Мне в моих свитках уютней, чем в лесу. Если бы не малыши, меня бы и силком на охоту не загнали.

– Всё будет хорошо, Ашити, – улыбнулся Берик.

– О-ох, – только и ответила я.

Молчание, воцарившееся после моего вздоха, продлилось недолго. Мы успели помахать ягирам, стоявшим на стене, вышли за ворота, и Наркан снова заговорил.

– Каанша, неужто ты никогда смерти не видела?

Обернувшись к нему, я рассеянно пожала плечами. Откуда же мне знать? Может, и видела, но не помню. И хвала Белому Духу!.. Однако уже через короткое мгновение кивнула, вспомнив, как пагчи убили на моих глазах двух илгизитов, бросившихся за мной в погоню.

– Пагчи илгизитов убили, – ответила я.

– И что же? Что ты чувствовала?

– Благодарность, – сказала я, не задумываясь. – И облегчение. Они меня спасли.

– А жалеешь Елгана или Налыка? – с явным намеком спросил Наркан.

– Нет, разумеется, – возмутилась я. – Не мы на них хотим напасть, а они на нас.

– И смерть их тебя не пугает?

– Мне наших людей жалко, кто по вине двух мерзавцев может погибнуть и пострадать…