Вопрос, почему Всадник напал на диких драконов, пока не заботил Рейка. Все прояснится, как только он поймает этих негодяев. Его больше тревожило то, что опасения Старейшины Жизни оказались оправданными. Кто-то действительно охотился на его подопечных. Всадник, промышляющий чем-то нечистым? Встретить такого не стало бы для Рейка чем-то необычным, но к чему было убивать диких драконов?

– Рейк, – окликнул его Западный Страж. – Что случилось?

Напыщенный дракон приблизился к той зоне, где они с Рейком могли обмениваться мыслями, и то только потому, что исполинское мистическое ядро Рейка позволяло отвечать даже на таком расстоянии.

– Я все улажу, почтенный Страж. Не бойся темной чешуи на своей голове.

– Твоя задача, проклятая душа…

– И она для меня на первом месте. В конце концов, это в моих же интересах. Отзови своих драконов, я отправлюсь на юг и помогу упрямым членам твоей стаи. Я же убеждал их оставаться в поле моего зрения.

Ответом было молчание.

Рейк громко выдохнул, и вот уже снова мелькнуло размытое пятно. Его путь лежал на юг, точнее, на юго-восток. До наступления темноты Рейк преодолел достаточно большое расстояние, чтобы снова почувствовать молодых Всадников – их путь странным образом кружил и петлял. Теперь Рейк засомневался: что́, если их присутствие здесь имело под собой угрозу, а их задачей было помочь штормовому Всаднику.

Когда Рейк приблизился к своей цели, он почувствовал, насколько велика сила противника. Как маяк, посылающий свой свет. А еще незваный гость мог летать. А Рейк, каким бы быстрым ни был, прикован к земле. Штормовой Всадник подобрался к небольшой стае «изумрудных», которые улетели слишком далеко на юг. Обе стороны замерли на месте, но до сражения дело пока не дошло. Рейк передвигал сильными конечностями так быстро, что, казалось, почти не касался земли.

Теперь, оказавшись совсем близко, Рейк разглядел, что Всадник был не кем иным, как Повелителем Штормов. Чрезвычайно могущественным Повелителем Штормов. Наконец кто-то, заслуживающий его внимания.

Осторожно пробираясь вперед, Рейк настороженно раздумывал, почему Повелитель не напал на драконов сразу. Даже объединившись, они бы не смогли ему противостоять. Вдруг из-за деревьев, взмахивая мощными крыльями, взлетел изумрудный дракон, который держал курс на северо-восток. Получается, что один улетел, но другие остались. И Повелитель Штормов тоже не сдвинулся с места.

В этом было что-то странное.

Не обнаруживая себя, Рейк теперь хорошо видел, что происходит: темно-серый дракон Повелителя Штормов и стая «изумрудных» застыли, погруженные в какое-то обсуждение. Рейк чувствовал обмен энергией, хотя и не мог проникнуть в их мысли. Жаль, конечно, – ему бы жилось намного веселее.