Море подобно кошке, что, почуяв опасность, выгибает спину и шипит. Не шторм, всего лишь осенняя непогода, но достаточно, чтобы гребцам вымокнуть до нитки и стереть руки в кровь. Если в Море есть регинские суда, то людям на них не кажется, что бог морского народа слаб. Дельфина хотя бы под крышей. Захватчики, даже их знать, вынуждены обходиться шатрами и палатками, и ветер неласков с ними.

“С Морем что-то происходит, незнакомое, неведомое прежде. Оно, словно от боли сжалось, не могу иного слова подобрать”.

Дельфина видела, как тело беременной женщины до срока выталкивает ребенка, если мать слишком измучена или напугана. Ее не оставляет ощущение, что и с Морем что-то подобное. Вот-вот…

Пленников не спешили кормить, но двое регинцев — молодой слуга и уже знакомый рыжий — принесли в дом бочку воды. Ив попробовал заговорить с Нелой, но та отвернулась, и ему пришлось говорить с Дельфиной:

— Она — твоя дочь?

— Дочь, — ответила Дельфина, — которую не я родила.

— Она вправду нашей веры?

Островитянка подумала, а не по собственному ли решению, без приказа, рыжий принес им воду? Чтобы увидеть девушку? Из любопытства? Из чувства сопричастности, что дает крест-амулет? Говор парня не походил на речь жителей Побережья, под загаром угадывалась россыпь веснушек. Дельфина предположила, что родом он издалека. Возможно, с севера, которому не угрожают морские набеги. Он служит ландскому Герцогу, но у самого не так уж много ненависти к островитянам.

— Крестик, — сказала Дельфина, — память о другом доме, который очень давно сожгли, как теперь сожгли Острова. Если носить его многие годы, значит, верить во что-то — пусть будет так. Она не ответит тебе, рыжий воин, вы напугали ее до смерти.

Нела подняла заплаканное лицо. Она не знала толком, чего хочет — поблагодарить или сказать, что ей не нужна жалость. Ее воспитали воином, в рейдах и даже этой ночью она держалась… почти достойно. Ей стыдно было не найти решимости хотя бы ответить. Другие женщины заговорили разом, надеясь развеять свой главный страх.

— Ответь, были ли твои соратники на Острове Леса? Там наши дети.

Дельфина была уверена, что до этого острова доберутся в последнюю очередь, слишком он удален. Но регинцы побывают там, и у них нет причин щадить следующее поколение разбойников. Рыжий отвернулся, не желая видеть в извечных врагах человеческое. Конечно, решила Дельфина, ему сотню раз повторили, что морские сучки не лучше своих мужчин. Она по себе знала, как легко верить тому, что внушают старшие. Парень не ответил, но другой произнес бы что-нибудь страшное вроде: “Ваших щенков вздернут, как и вас самих!”.