Уни настолько вымотался, что отключился сразу, глубоко и бесповоротно. Где-то в подсознании он ожидал очередной порции вещих сновидений, возможно, даже с участием новой старой знакомой – первой вириланской женщины, с которой удалось пообщаться так близко. Но, к его великому разочарованию, ничего этого не случилось. Когда молодой переводчик открыл поутру глаза, у него было ощущение, что заснул он всего лишь мгновение назад, но странный шум заставил его тут же проснуться. Резко присев в вириланской кровати-лодке, он дернулся, чтобы встать на ноги, и с непривычки ударился о высокий борт. Проклиная особенности местного дизайна, Уни кое-как выбрался наружу и стал искать свою одежду. Странный звук, похожий на звон какого-то колокола, продолжался. «Светило мое, да это же тревога!» – молнией пронеслось у него в голове. Втиснув тело в палму, Уни как ошпаренный выскочил из крошечного домика, раскинул руки в стороны и судорожно огляделся вокруг. Источником тревожных звуков был энель Гроки, бивший в котелок деревянной ложкой.

– Внимание, всем внимание, срочный сбор всему посольству! – важно покрикивал он, глядя куда-то в небесные выси.

Полусонные посольские выстроились в неровную линию.

– Что случилось? Где посол? – гаркнул Стифрано.

– Все собрались? – невинно осведомился Гроки, покровительственно оглядел встревоженных имперских дипломатов и понимающе затряс головой. – Что-то энеля Хардо не видать… А, энель Нафази! – приветствовал он священнослужителя, который в одном исподнем поспешно пристроился в хвост шеренги, тщетно пытаясь успокоить одышку. – Ну что же вы опаздываете? Сегодня даже энель Уни пришел вовремя!

– Энель Вирандо! – рявкнул на него Уни. По крайней мере, ему самому показалось, что рявкнул. Даже захотелось добавить в конце слово «Мрак».

– Да, да, – кокетливо помахал ладошкой секретарь посольства. – Раз у нас, наконец, кворум, то я уполномочен донести до присутствующих важное сообщение. Сегодня утром в резиденции посла Санери состоится совещание по обсуждению дальнейших планов действий в этой стране. Сейчас можете умываться, приводить себя в порядок, кушать… Кстати, обращаю ваше внимание – в каждом домике присутствует отдельный котелок и запас продуктов. Воду можно использовать из озера, она чистая, проверено лично мною…

– Я когда-нибудь удавлю этого помпезного идиота! – зарычал Стифрано и изобразил, словно выжимает мокрое белье.

– Вы с ума сошли, энель Гроки! – присоединился к нему переводчик. – Вириланы вообще не выносят громкого шума! Если вы так еще раз сделаете…