– Ну-у-у, что вам сказать… – несколько подрастерялся Уни от неожиданной смены темы разговора. – Все зависит от того, как скоро мы сможем найти столицу и получить помощь… э-э-э… каких-нибудь влиятельных фигур из дворца.

– И как вы полагаете, кто же нам в этом сможет помочь? При всем уважении, но этот охотник с хворостом и… молодая девушка, что так искусно исцелила наши раны, не без помощи Светила милосердного, само собой, вряд ли способны вывести нас на высоких чиновников. Что скажете?

– Не буду с вами спорить. Но они, по крайней мере, смогут сказать нам, где найти анвиллов…

– Этих жрецов местной примитивной религии, поклоняющихся духам горы?

– Земли, насколько я понял. Хотя там все, видимо, несколько сложнее…

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что если их хотят уничтожить воины, то, наверное, это очень влиятельная сила в местном обществе, а враг моего врага…

– Что значит уничтожить? – всплеснул руками энель Нафази. – Я чего-то не знаю?

* * *

– Действительно, энель Вирандо, разломите ваш пряник! – несколько обиженно протянул энель Богемо на начавшемся совещании, употребив расхожее вуравийское выражение, означавшее просьбу выложить скрытые, припасенные на крайний случай аргументы. – Почему вы скрыли от нас информацию о заговоре?

– Он не скрывал, – заступился за Уни посол. – Он рассказал мне, как только представилась такая возможность. Да, энель Вирандо! – утвердительно ответил он на скептический взгляд переводчика. – Как только представилась возможность!

– Ну вы разве не понимаете, что идти к анвиллам в этой ситуации – значит вмешиваться во внутренние дела этой страны? – громко отстаивал свою позицию Стифрано.

– И не просто вмешиваться, а по сути – принимать участие в гражданской войне на стороне одной из фракций, – поддержал его Нафази. – Не говоря уже о том, что любое участие в такого рода конфликтах не совместимо со статусом дипломатической миссии!

– Энель священник, вы прям как заправский чиновник заговорили! – удивленно отреагировал на его реплику Аслепи.

– Я, между прочим, и служил в Посольской палате до своего ухода в Большой собор, – ответил ему тот.

– Какие любопытные подробности! – ядовито промурлыкал Гроки. – А вы, энель Стифрано, раньше, наверное, нигде не служили? А то вдруг заговорили как-то чересчур миролюбиво, словно и не воин вовсе…

– А он и так не воин! – вполголоса бросил Аслепи.

Стифрано вскочил и схватился где-то в районе пояса за несуществующую рукоять меча.

– Как же вы мне все надоели! – медленно, с расстановкой произнес посол. Он подобрал с земли тоненькую веточку и, демонстративно скорчив гримасу, с преувеличенным усердием стеганул энеля Аслепи по голове. Тот вздрогнул, опустил глаза и молча ушел в себя.