– Что значит – мы не можем попасть в столицу? – напряженно спросил Санери.

– В великую Древнюю столицу, – аккуратно поправил его Уни.

– Без разницы, – ответил посол. – Я правильно понял, что туда… не всех пускают?

– Она говорит, что проблема не в том, чтобы попасть. А в том, зачем попасть.

– Мы хотим предложить их империи торговый договор, который очень выгоден обоим нашим государям.

– Она говорит, что «зачем» – это не то же самое, что «мы хотим». «Зачем» – это то, что мы есть.

– Свет мой, где-то я уже это слышал, – опасливо вздохнул посол, вспомнив крепость воинов. – Мы послы Великого владыки Герандийской империи…

– Она спрашивает, понимаем ли мы, что значит быть послами в Вирилане?

– Она над нами издевается? Или… вы правильно перевели?

– Не сомневайтесь, энель посол. Она говорит, что, поняв, кто мы здесь, мы получим то, что хотим здесь получить.

Посол Санери медленно потер пальцами виски.

– Что для этого нужно? – спросил он упавшим голосом.

– Она говорит: «Вы просите слов, но слова – лишь следствие понимания, а не его причина. Если мы хотим понять, мы должны действовать. Чтобы действовать так, чтобы понять, нужно отдаться потоку. Чтобы отдаться потоку, нужно перестать искать. Чтобы перестать искать, нужно выбрать одно».

– Энель Вирандо, нельзя ли очень вежливо попросить ее сказать нам простым, понятным языком, что нам следует делать?

– Она говорит, что только мы сами знаем, каков наш путь и как его пройти.

– О Светило милосердное! Если бы не это чудесное исцеление, я бы точно счел ее сумасшедшей! А может быть, так оно и есть, энель Вирандо? Говорят, что на севере, в Великой Шири, есть шаманы, способные лечить мор и болезни. Но они безумны, абсолютно безумны, понимаете?

– Мне это перевести, энель посол?

Санери бросил на Уни грустный взгляд:

– Спросите ее, как нам «выбрать одно»?

– Она говорит: «Так же, как утопающий хватается за ветку дерева. Он не думает, а просто хватается за то, что есть».