Иногда небо озарялось вспышками взрывов – самодельные ракеты и традиционные миномёты оборвыши тоже использовали, причём многие позиции расчётов их переносной артиллерии уже находились на Острове, а не за проливом. Стрелять в ответ уже почти нечем, снаряды приходится беречь.
Но потерь больше от дезертирства, чем от вражеского огня. Кто-то кинулся спасать семью, кто-то свои нычки и всё, что нажито непосильным трудом… Фронт рассыпался.
От жителей, даже тех, кто побогаче и должен, по идее, радоваться наведению порядка, не было никакой помощи. Такие просто прятались, причём от всех.
И было из-за чего. В зоне, которую наёмники временно «освобождали», сразу же кто-то из их рядов в краткие минуты затиший шёл грабить ювелира или алкогольные лавки. Да там и пропадал. Кто поумнее – шерстили склады с продуктами, подогнав большую телегу и перевозя награбленное в какой-нибудь гараж. А самые умные чистили оружейный магазин. Там уже всё было разграблено до них, но и для «котов» нашлась пожива. И не все использовали захваченное для того, чтобы пополнить арсенал огрызка некогда гордого полка.
Кто-то пошёл мстить тому, кого давно хотел грохнуть. А кто-то просто убежал с концами. Человек десять испросили разрешения забрать своих близких, но так и не вернулись. И никакими угрозами нельзя было остановить этот процесс. Четверо уцелевших офицеров понимали – если попытаются карать за непослушание, их просто убьют выстрелом в спину. Пока их всех вместе держал только общий враг.
И страх.
Получался парадокс: даже по отдельности как боец средний «кот» по всем параметрам выигрывал у среднего оборвыша (несмотря на всю дикарскую смекалку и неистовство последнего), а как слаженная боевая единица отряд «котов» был для диких недосягаем. Но низкий боевой дух, отсутствие заинтересованности, а теперь ещё и малочисленность сводили преимущества на нет.
Отряд таял, как кусок масла в каше. А оборвыши, которые сначала отступили к югу, снова наступали и замыкали их в «котёл».
Здания весело полыхали. Похоже, кто-то «красного петуха» запускал просто по приколу, куда мог дотянуться. Оборвыши то и дело метали в них «молотова». Зажигательные гранаты, брошенные из окон, позволили бы справиться и с техникой… если бы она осталась у наёмников. Два наполовину разбитых гантрака, которые они отбили у оборвышей, а те в свою очередь – у «енотов», прослужили недолго и были подбиты в первый час боя.
Снятые с них пулемёты пока ещё подавляли огневые точки противника.
В открытом бою дикари полностью отказались от луков, ведь стрелы против автоматов, когда враг тебя видит и готов к бою – «