— Рано или поздно кто-нибудь всё равно выскользнет, — сказал Витур Бюгель.

— Пару дней уследить мы, наверное, сможем. А вот дальше…

— Когда ожидаются наёмники Лиги? — спросил Кэррот. — Эти, как их там, Солнечные Зайчики?

Бестиар откинулся на стуле.

— Сбор супостатов в дневном переходе отсюда. Вчера вечером они ждали опаздывающих и пьянствовали. Ежели все соберутся сегодня, пирушка продолжится… А вот завтра они точно двинут на Йуйль и, коль будут спешить, уже к вечеру встанут под нашими стенами! Но, скорее всего, отдохнут ещё ночь, чтобы брать город свеженькими.

— Значит, времени до послезавтра, — подвёл итог Томас. — Мрак, ужас, кошмар. Поторопимся!

За остаток шестого дня были розданы распоряжения, пошла подготовка. Мастера похоронных дел возились с телами, портные на скорую руку шили одежду, ополченцев Чеглок отослал стеречь городские стены. Спать теперь приходилось урывками, некромант же и вовсе не спал. Запивал маниак местным шишечным кофием и возился с покойниками, издавая зловещие звуки, когда ему слишком мешали.

— Откуда взяться тишине и волшебству, когда вокруг галдит толпа профанов? — процитировал он в какой-то момент старинную пьесу.

— Так давай, говори, что нам делать! — потребовал Батлер. Они с Гуджем работали во дворике дармовой физической силой. — Может, как-то ещё тела сположить? Знаки страшные нарисовать? Или чёрные свечи зажечь, чтоб ты своих демонов вызвал? Побыстрей бы, чего дрезину тянуть?

Броки скептически относился к любым проявлениям магии и не мог скрывать этого в силу характера. Мардармонт в ответ томно вздохнул.

— Ах, мой маленький гном! Как говорил мне учитель, поспешишь — ритуал не завершишь… Да и знаешь, что поразительно — нету в некромантии никаких демонов или богов! Мы лишь делаем своё дело, и мертвецы поднимаются, а почему, никто и не знает.

— Вот поэтому у нас эти чары и запрещены, — отметила Наумбия, принёсшая кружку дымящегося кофия.

— Могу вас понять, сам бы всё запретил, — покивал Томас, осторожно перехватывая кружку. Он склонился над пахнущим консервантами телом и делал пассы свободной рукой. Конечности трупа слабо подёргивались. — Во всём этом таится какой-то обман, и каждый вменяемый некромант — но таких, разумеется, мало — боится однажды услышать смех из-под земли.

— Смех из-под земли? Это что за явление? — подивился Констанс.

— Это типа когда твои чары настолько бездарны, что смешно даже мёртвым! Профессиональная шутка, друзья…

— А ты сам-то боишься смеха из-под земли? — подозрительно вслушался Броки.

— Не боюсь, — отвечал Мардармонт. — Потому что я его уже слышал.