Фириэль на весь день удалилась с Чеглоком патрулировать стены — ей позволили стрелять в любого, кто попробует сбежать из города. Когда Томас с Наумбией отошли в дальний угол двора, Батлер жестом позвал к себе Кёрта, Констанса, Гуджа и зашептал:

— Я хочу поставить вопрос ребром! Можем ли мы доверять этому некроманту?

— Фириэль его точно знает и доверяет… — отозвался смущённый Изваров.

— Ладно… но можем ли мы тогда доверять Фириэли?!

Кэррот усмехнулся:

— Эльфийка, мягко говоря, странная! Но она бесхитростная. Лично я ей верю.

— Хорошо, следующий вопрос, — Батлер повернулся к Гуджу и Костику. — Можем ли мы доверять Кэрроту?

Одна беда — привозить тела, консервировать их и записывать движения. Тут Воины Хаоса вовсю помогали Томасу, каждый в меру способностей. Но когда по сигналу покойники вдруг прекратили покоиться и зашевелились, вставая — всё равно стало жутко. Батлер ушёл со двора и залез на высокий чердак, где они до него точно бы не добрались. В марширующих мертвецах было что-то чарующее и отталкивающее одновременно, разум не признавал их живыми, но они двигались в едином ритме, и эта целеустремлённость пугала. Костик с Кэрротом словно воочию видели сцену из времён войны с Роггардом. Стало ясно: хоть действующие бездумно покойники не сравнятся в бою с опытными живыми солдатами, одна мысль о сражении с ними вызывала холодную оторопь. Магии, что характерно, мертвяки вовсе не излучали — просто трупы, которые почему-то двигались. По приказу молодого некроманта полсотни мёртвых плечом к плечу выстроились во дворе. Выглядело действо зловеще, даром, что светило солнце и чирикали птички, и волнение артельных портних, что пришли наряжать «новобранцев», оказалось оправданным.

— Как тебе в голову пришла затея с поддельной армией? — поинтересовался у друга Олясин, когда они отошли проветриться. Изваров развёл руками:

— После нашей поездки в Мутни я думал: всем проще поверить в существование страшного чудища, чем в то, что на самом деле пещера пуста… понимаешь? Тарбаганцы ведь ждут провокаций от Сизии — и поэтому есть шанс, что обман сработает.

— Достойно, друже, — протянул Кэррот. Нахмурился. — Проклятые Мутни…

— Это уже не наше дело, Кёрт.

— Да, не наше. Но я что-то во вкус вошёл…

Когда беглая подмётка формы закончилась и помощники принялись раздавать мертвецам алебарды да вешать на них бутафорские арбалеты, во двор заявился сам Витур Бюгель. Мэр бесстрастно оглядел покойничье войско.

— Роста разного все, и кривые какие-то… — побрюзжал он. — Но подобие есть.

— Рад, что нравится! — просиял Томас. — Парад проводить будем?