— На французских, государь. Привели в Кремль две дюжины шлюх, и Наполеон с Ржевским стали состязаться, кто больше покроет за ночь.

— Мда-а, на Ржевского это похоже, — закачал головой царь. — Но чтобы Бонапарт… он совсем, что ли, умом тронулся от счастья?

— Кто знает, ваше величество. Французы вообще безбожно распутная нация. У них сейчас в Москве большая попойка. Трезвого солдата или генерала днем с огнем не сыщешь. А, как известно, там, где пьют, там и… кхе — кхе…

— Что — что?

— Там и блуд. А от женщин, простите, ваше величество, и разврат, и пьянки, и дуэли.

— Полноте брюзжать, Акакий Филиппыч. Лучше расскажите, чем все закончилось.

— На Ржевского двух дюжин не хватило, послали за третьей. А что до Наполеона, так он уже на первой дамке начал задыхаться. Но тут в Кремле начался пожар, и дуэль расстроилась. У французов началась паника. Шутка ли сказать, весь Оружейный арсенал чуть не взлетел на воздух! Поручик с тех пор как сквозь землю провалился. А Наполеон переехал в Петровский дворец.

Александр задумчиво пригладил волосы.

— Ваш рассказ, мон шер, напоминает мне арабские сказки. Только вы ведь не Шахерезада. Откуда эти сведения?

— Моему человеку удалось переспать с одной из французских штабных куртизанок.

— Вот как? Наградить смельчака!

— А поручика Ржевского, государь?

Александр надул губы.

— Нет, это невозможно. Рассудите сами, мон шер, что обо мне подумают в Европе, если я дам этому сорвиголове орден? Что я поощряю подобные оргии?

— Георгия — за оргии, — проговорил Акакий Филиппыч. — Прямо — таки каламбур, ваше величество.

— И весьма похабный. Еще решат, что это я подослал Ржевского к Наполеону. Как я буду смотреть в глаза шведскому королю? А туркам? Да и всем прочим?

— Вы как всегда правы, ваше величество. Хватит с поручика и двух дюжин шлюх.

— Вот именно! Для него это самая лучшая награда.

Глава 58. Возвращение блудного сына

Глава 58. Возвращение блудного сына