— Это Нодар, твоего скунса дружок, — так Бася обозначил иномирского. — Со своей подружкой.

— Значит, я правильно о них подумала, — Арина рассказала фамильяру о своих догадках на счет того, что странная парочка ее не видела.

— Да, да, они тебя видеть не должны, пока игра не закончится, — согласился Бася. — Только я их не знаю. А может просто не узнал, потому что они скрыты в ином обличье. Эти образы ненастоящие. Бабенка точно ведьма, она магические заклинания ставит. Сильная. Эркамиель зовут. Нодар несколько раз так ее назвал.

— Какое имя красивое, — отозвалась Арина, вышагивая по аллее, освещенной фонарями.

— Имя как имя, обычное для ведьм, — пожал плечами Бася, и у Арины вздыбился воротник у куртки. — Но вот что подозрительно, в иномирье нет ведьм с таким именем. Значит и оно фальшивое, не только внешний вид. Кстати, Нодар демон.

— Да? — удивилась Арина. — А совсем от человека не отличишь.

— Конечно, — Бася напрочь забыл, что хозяйка совсем неопытная ведьма и многих правил иномирья, а вернее почти всех, не знает. А ведь он ее учитель, так сказать. — Все существа имеют свой человеческий облик. Обычно его и надевают, когда в ваш мир являются. Но иногда могут меняться. Маскироваться.

— Как интересно, — пробормотала Арина, оглядываясь в темноту, вдруг где-то там прячется тот самый демон по имени Нодар. Прибавила шагу, хотя никого не увидела.

— Так что можно не понять, кто перед тобой, — дальше Бася умничать не стал, времени мало, а объяснять долго, поэтому сказал просто. — Я их разговор подслушал, поэтому узнал, что мужик демон.

Хотя тут следует отметить, подслушал фамильяр разговор не весь, а только часть. Возможно большую часть. Потому что пока парочка шла с прогулки, Бася прятался за деревьями и сугробами и все хорошо слышал. Но вот в соседний корпус, куда направились иномирцы, проскочить не сумел. Во-первых, ходили люди, а во-вторых, дверь стала непреодолимым для зверька препятствием. Пришлось лазить по этажам и в окна заглядывать. А на это ушло время. Так что может услышал Бася не самое главное, но выводы из услышанного сделал следующие.

Похоже, против Вельзерана существует заговор. С какой целью — не понятно. Но так как Вельзеран королевский сынок, то вероятно, кто-то хочет пробиться к власти. Ради этого все и замутили, скорее всего. А раз в этом участвует демон, то он и является главным выгодополучателем. Опять же… он может оказаться не главным, так как в заговоре участвует ведьма. А вот какая цель у нее — не понять совсем.

— Ведьмы, они такие… — задумчиво протянул Бася, пытаясь сформулировать одним словом все, что знал о клане колдунов. Но придумать не смог, а объяснять долго. Сказал кратко, на что хватило фантазии. — Хитрые и алчные. Но не все. В общем, Эльсенуор не зря закусился с Вельзераном, пытаясь доказать, что ведьмы запросто могут перехитрить демонов.

— Значит, самые хитрые, — сделала заключение Арина и снова оглянулась назад на всякий случай. — Кроме меня, — нервно хихикнула, не увидев никого на аллее.

— Ой, ты тоже научишься, — махнул лапкой Бася и чуть не вывалился из ворота куртки, успев хватиться за Аринину шею. — Не отвлекайся, — сказал хозяйке, хотя совет надо было адресовать ему самому. — Я думаю, эта Эркамиель воду мутит не зря.

— Наверняка, — согласилась с ним Арина и остановилась. Запихнула бельчонка под куртку ниже, потому что его холодные лапки на шее вызывали мурашки. — А знаешь, для меня совсем очевидно, что у нее с демоном любовь. И она хочет сделать его королем, а сама стать королевой. Как тебе? — и пока Бася устраивался под курткой и молчал, обдумывая Аринино предположение, пояснила. — Я видела, как она на него смотрела, хотя они были далеко. Но взгляд влюбленной женщины ни с чем не перепутать. По себе знаю.

— Ну-уу… может быть… — протянул Бася, все-таки высунув свой черный нос наружу. — Хотя ведьма и притвориться может, не отличишь. И даже то, что они в номере обжимались… фу-уу, — сморщил нос Бася, вспомнив целующихся демона и ведьму, — ни о чем не говорит. Это я по себе знаю. Но твой вариант с королевой весьма неплох.

— Ладно, примерную цель мы определили, — Арина зашагала дальше к огням, сверкающим из столовой. — Что еще узнал?

Следом Бася изложил заключительную часть услышанного плана заговорщиков, которые планировали устроиться за одним столиком с Вадимом, чтобы держать под контролем невидимую для них Арину. Зачем? Тоже не совсем понятно, так как новоиспеченная ведьма их вовсе не интересовала. Но вот в свете обнаружения невидимого Вельзерана очень даже подходила. Арина это сразу смекнула, даже не особо задумываясь. Все было довольно очевидно.

«А вот интересно, как парочка меня найдет, если я с Вадимом танцевать не буду? А? — мгновенно придумала Арина один из вариантов исчезнуть. — И вообще больше ни с кем из людей общаться не стану, а незаметно уйду? Поссорюсь со своим козликом из-за чего-нибудь и… А даже не смоюсь, просто за другой столик пересяду и сама за ними следить буду. Не просчитали такую ситуацию, господа заговорщики?» Тут же изложила свой план Басе, который как ни странно Арину похвалил.

— Соображаешь. Голова! — обрадовался зверек, оценив эффективность идеи. Очень уж он проигрывать не любил, да и новая хозяйка начинала ему все больше нравиться. — Классный план. Только не сразу со своим скунсом ссорься, может, чего еще узнаем.

— Хорошо, будем действовать по обстоятельствам, — согласилась Арина, считая, что надо сделать так, чтобы ссора выглядела естественно, и демон с ведьмой не догадались о том, что Арина об их замыслах знает. И еще. Не забыть притвориться дурочкой, как иногда делала, чтобы Вадим не доставал ее своим занудством. А уж это Арина умела. — А что с Вельзераном будет? Магии лишится что ли? Как думаешь, Бась? — спросила почти перед самым входом в столовую шепотом, чтобы никто случайно не услышал, как девушка разговаривает сама с собой.

Что хотят сделать неизвестные демон и ведьма с королевским сынком — Бася не знал. Не услышал. Но явно что-то плохое. Похоже, хотят напрочь устранить его со своего пути к королевскому престолу. А вот каким способом — зверек тоже не услышал. Но могут и убить. Хотя убить Вельзерана совсем непросто. Но можно.

— Так что демонам звездец, а нам прибыток. Потому как не наше дело, что у них в клане творится. Мы-то колдуны, — сделал выводы Бася, закончив свой рассказ. — К тому же если заговорщики за Вельзерана возьмутся, то ты можешь не умереть и выиграть. Здорово, да? — заглянул Арине в левый глаз, поднявшись на задние лапки и крепко вцепившись в волосы коготками.

— Но это же нечестно, — возмутилась Арина, остановившись прямо перед ступеньками крыльца. Хотя принесенная фамильяром новость реально была хороша, но подумалось почему-то именно так. Нечестно. — Нет, так нельзя, — заявила категорично, снова запихивая зверька под куртку, который хотел уже поспорить, но кто-то хлопнул в тамбуре дверью, и разговаривать стало опасно. — Потом поговорим, — шепнула в воротник куртки и стала подниматься по лестнице.

— Ду-рын-да… — прошелестел тихий голосок фамильяра, и Арина почувствовала иголочки, пробежавшие по левой руке. Бася вновь замаскировался под коричневую татушку с цветочными завитушками.

На улице стало тихо. Только где-то в вышине почти неслышно перешептывались, соприкасаясь ветвями, высокие раскидистые сосны, стоявшие на берегу Волги. Да махали своими вершинами серебристые ели, ограждающие ярко освещенную аллею, стряхивая с себя набившийся среди иголок снег. Тот искрился под светом почти полной луны ничуть не хуже, чем под лучами дневного светилы. И выглядело все это очень красиво.

Арина, оценив великолепие природы, шумно вдохнула морозный воздух как перед прыжком в воду и смело распахнула дверь столовой — вечернего кафе. Вошла внутрь.

Огляделась.

Столовка, по крайней мере, холл и раздевалка совсем не изменились. За деревянной стойкой ограждения, отделяющей коридор от развешанных на крючках шуб, пальто и курток, со скучающим видом сидела полная тетка неопределенных лет, наверное, пенсионерка, и читала книжку. Не в телефоне и не в планшете, как современная молодежь по дороге на работу и обратно, а держала в руках именно бумажный экземпляр небольшого формата в мягкой обложке. Видимо очередной иронический детектив одной очень плодовитой писательницы.

Чуть поодаль почти в самом углу холла стояла парочка и о чем-то тихо переговаривалась. То ли без энтузиазма ссорилась, то ли спорила о чем-то. По лицам молодых девушки и парня было видно, что разговор шел о чем-то неприятном, потому как ни на одной мордашке не было видно улыбок, которыми одаривают друг друга договаривающиеся о тайном сексе влюбленные. Ну те, которым стало скучно в кругу друзей и захотелось уединиться ото всех хотя бы на полчасика. Тут было явно что-то другое.

Похоже, все-таки ссорились. Потому что девушка вдруг сорвалась с места и, чуть не натолкнувшись на вошедшую Арину, та все же успела увернуться, выбежала в одном свитерке и в тон ему бежевого цвета обтягивающих брючках на улицу. Даже куртку свою не надела. Желтую с коричневыми земляными разводами — если только хорошенько ее не отмыла. Да, да. Это была мерзкая хамка Вика, которой досталось от колдовских проделок Арины больше всех. Странно, что девушка совсем не хромала.