— Лично в руки госпоже Оливии.

— Госпоже Белле.

Вербер вытер с усов остатки пены. Дело приобретало серьёзный оборот. Личную печать принцессы он узнал. Оставалась возможность, что он имеет дело с подделкой, однако за фальшивые регалии королевской семьи карали сурово. Приговорённых привязывали к салазкам и протаскивали лошадьми к месту казни, где сперва вешали, не давая задохнуться, затем кастрировали, потрошили, четвертовали и обезглавливали. Вербер сомневался, что сидевшая перед ним Айра хотела провести следующее утро, разглядывая собственные кишки.

— Прошу меня извинить. Разумеется, письмо предназначено госпоже Белле, наследнице земель Приама.

— И о чём в нём говорится?

— Её высочество не сочла нужным посвятить меня в его детали. Но если мне позволено будет угадать, предположу, что она хочет поддержать госпожу Беллу в трудный для неё час и убедиться, что все препятствия на её пути будут успешно преодолены.

Наконец показался Беладар. Вербер подозвал его. Трактирщик мазнул взглядом по Айре, выслушал заказ, настукивая незамысловатый мотивчик по столу, кивнул и ушёл за стойку. «Лагерь» и «один», «один», «опасности нет»: посланница принцессы остановилась в «Графской розе» с кем-то ещё. По-хорошему расспросить бы Беладара подробнее, но и того, что он успел передать через шифр, хватило, чтобы немного расслабиться. Всего два человека вряд ли смогут навредить Оливии.

Вербер сомневался, что за Айрой стоят те же люди, что подготовили засаду, но исключать полностью такой вероятности было нельзя. Вполне вероятно, что это часть интриги церковников. Когда под стенами Эстидака разразился магический поединок, только заступничество барона удержало псов в сутанах от того, чтобы выбить из Оливии правду. Им пришлось удовольствоваться ложью, ещё более нескладной, чем первая. Оливию от немилости отца она не уберегла, впрочем.

— Почему бы не прийти в поместье и передать письмо официально?

— Принцесса хотела бы сохранить приватный характер участия в жизни госпожи Беллы. Она прислала меня, чтобы я оказала посильную помощь ей, оставаясь в тени.

— И какую конкретно…

— Это я готова обговаривать только с госпожой Беллой, — перебила его Айра, — причём желательно, чтобы беседа проходила в более интимной обстановке.

Вербер по-новому посмотрел на свою собеседницу. Разумеется, он мог ошибаться…

— Может быть, дело не в помидорах, — сказал он, — Может быть, на руку попало кипящее масло.

— От него я предпочитаю держаться подальше.

Значит, угадал. Селеста прознала о том, что Оливию собираются лишить наследования, и послала отравительницу. Мастеров ядов заживо варили в котле с раскалённым маслом; если палач был ловок, осуждённый перед смертью мог видеть, как отваливается мясо с его костей.