— Ты что творишь?! — прошипел я, стараясь, чтобы сквозь ярость не проглядывал страх. Судя по безмятежному виду вампирши, её моё возмущение нисколько не трогало. Я последовал за ней, вложив кинжал в ножны, и лезущие на язык ругательства испарились без следа.

Одно то, что Веронику держали в допросной, вместо того чтобы на ночь отводить в камеру, отдавало издевательством. Однако состояние девушки…

Вероника сидела в гигантском кресле, скованная по рукам и ногам внушительными стальными скобами. Кресло испещряли шипы, и свет волшебного шарика не давал на них отблеска из-за слоя подсохшей крови. Девушка была обнажена и покрыта коркой грязи, смешанной с кровью. Её голова безвольно висела.

На подкашивающихся ногах я приблизился к ней, и в ноздри шибануло густой вонью, от которой из желудка подкатил ком. Я наклонился и выплюнул желчь. Клейкие ниточки свисали с нижней губы. Я вытер её.

— Нет, — сказал я тихо, — нет, нет, нет, этого не может быть, нет…

— Везёт, — заметила Пандора, в два шага обогнав меня и склонившись над Вероникой, — С ней обходятся мягко. Видимо, ошейник…

Вампирша оторвала скобы, и я отпихнул её, подхватив магичку на руки. От запаха по-прежнему подташнивало, однако я задвинул переживания вглубь сознания и сосредоточился на том, что важно.

— Вероника! — позвал я и слегка встряхнул её, — Очнись, Вероника, я… мы спасём тебя. Мы тут, чтобы спасти тебя. Всё кончилось, всё… позади…

Она дышала, и лишь это удерживало меня от вопля. Он угнездился где-то в районе кадыка и немилосердно давил на горло. Пепельные волосы девушки лежали спутавшимся колтуном.

Пандора схватила её за подбородок и приподняла голову. На шее Вероники блеснул тусклый металл, чем-то напоминавший серебро. По его кайме петляла хитрая вязь.

С пальцем Пандоры заструился свет, впитываясь в посеревшую кожу пленницы. Она вздрогнула, закашлялась, затем попыталась выгнуться дугой. Пандора цепко поймала её за волосы, коснулась лба. Веронику пробрала крупная дрожь, едва уловимый стон сорвался с её потрескавшихся губ.

Лечение закончилось так же внезапно, как и началось. Пандора тяжело дышала, её глаза ввалились.

— Требует много сил. Не моё направление. Шевелись, Такуми, веди её к Дереку. Я разберусь с ключом… и с дознавателями.

— Уверена, что оно того стоит? Как-нибудь стащим этот хренов ошейник…

— Они — главная опасность. Если с ними покончить, я уйду легко.

Естественно. С чего я предположил, что она заботилась о будущем Вероники? Точнее, как-то да заботилась, раз уж взяла на себя труд частично излечить её, однако главным приоритетом была её личная безопасность. Если уж на то пошло, следовало поблагодарить её.