Оливия так сильно сжала кулак, что ногти впились в кожу. Какое-то время она разглядывала кровавые отметины, затем вздохнула, вложив во вздох всю печаль мира. Поднялась к деревне, обойдя главную площадь, на которой горел костёр. Попетляла по улочкам, прежде чем выбралась за плетень… и уставилась на девушку, которая шагала, старательно делая вид, что не замечает троицу вооружённых мужчин, следовавших за ней по пятам.

Лицо девушки Оливия запомнила отлично — нередко та смеялась над ней в кошмарах. Губы Оливии искривились в ухмылке, в груди потеплело от предвкушения. Да что там потеплело — её бросило в жар! Солдат, проходивший мимо, мазнул глазами по Оливии и вздрогнул, ускорил шаг. А она унимала распиравшую её ярость — того и гляди лопнет.

Эта ведьма… эта тварь заплатит за унижение Оливии. Заплатит кровью.

Глава 53

Глава 53

Каким бы трудным ни был подъём к монастырю, спуск оказался труднее. Как-никак тогда рядом карабкались люди, готовые подхватить, если оступлюсь; теперь самому приходилось следить за Вероникой. Она держалась молодцом, однако у человеческого тела есть лимит, который не побороть чистой волей. Не раз я прижимал её к себе, спасая от падения. Магичка дрожала, куталась в отнятую рясу и смотрела на меня — страх сменялся неверием, а неверие уступало… благодарности?

Даже когда между нашими лицами лежали считанные сантиметры, разгадать женские эмоции было не проще, чем пешком пересечь океан. А уж понять, о чём думает девушка, большую часть жизнь посвятившая служению существу, которое не прочь превратить всех людей в ходячих мертвецов… Резкий порыв ветра выгнал праздные мысли. Я вцепился в очередной выступ и нащупал ногой углубление.

Забрезжил рассвет, и мы благополучно ступили на почву, припорошенную снегом. Мышцы в теле ныли, требуя покоя, но я не прислушался к их страданиям и двинулся полями. Деревня вполне могла обернуться западнёй, если её жителей каким-то образом предупредили о ночном сражении. Да и сами крестьяне, если не оглохли разом, должны были услышать отголоски взрывов.

Невольно я обернулся. Монастырь стоял на месте. Если бы его туннели обрушились, если бы мощь взрывов была так сильна, что весь утёс пополз бы вниз… Не думать об этом! Об этом и о прорыве тьмы. Во всём виновата магия, но чья? Ночной патруль, о котором не знала Пандора? Или дознаватели не спали и встретили вампиршу во всеоружии? Или неведомый преследователь, которого мы списали со счетов, нанёс удар?

Два взрыва из разных мест… Главное, что Вероника жива и… относительно цела. Когда смоет с себя кровью и грязь, исцелит ожоги и порезы, то будет как новая — не считая пары пальцев и ошейника. Ошейника, который мешает использовать ей магию.