Это был Дерек, но какой-то иной, странный Дерек. Его лицо хранило непроницаемое, собранное выражение — в особенности непонятное, когдаон то и дело сплёвывал кровь. Под мышкой он нёс два кинжала — присмотревшись, я понял, что это шаэ’руны.

При его появлении Вероника напряглась, широко распахнула глаза. Пандора наморщила нос, но, когда Дерек поравнялся с конями, подобралась. Её лицо враз осунулось, приобрело сходство с хищной птицей. Следил я за ней недолго, однако мне показалось, что она даже моргать перестала.

— Почему ты удерживаешь тьму? — спросила магичка, — отпусти её. Поток слабый, но постоянный. По нему могут отследить. И сколько ты ей пользовался?

— Она не уходит, — сказал Дерек, и у меня мурашки пошли от его ровного, мертвенно спокойного голоса, — не получается обрубить поток.

— Что?.. Никогда о таком не слышала. Но если это правда, то ты мертвец. Рано или поздно тьма подчинит тебя, выжжет изнутри или призовёт демона.

Вместо ответа Дерек протянул ей кинжалы.

— Ваш и мастера Владминара.

— Он?..

— Мёртв. Угодил в засаду. Я так и не понял до конца, что произошло. К воротам пришли сменщики, не двое, целая толпа, с оружием. Я счёл за лучшее последовать на подмогу мастеру, тем более что вскоре после моего ухода в глубине кто-то призвал тьму — много тьмы. Когда я нашёл мастера, он уже умирал. Светлые псы пытались остановить меня, но я им не дался, — Дерек рассказывал мерно и словно бы равнодушно. Ни единой эмоции не мелькнуло в его тоне.

Вероника приняла оба, свой прицепила к поясу и погладила, точно котёнка. Клинок Владминара, поколебавшись, она завернула в тряпьё и спрятала в одной из сумок. Ошейник с ключом отправился туда же.

Танцующим шагом Пандора приблизилась к Дереку и прильнула к нему. Тяжело задышала, обнюхивая его, её пальцы скользнули по его лицу. Она потрепала ворот его куртки, погладила юношу по шее. Дерек на бесцеремонное вторжение в личное пространство не отреагировал, лишь скосил безразличный взгляд.

— Вот как, мальчик? — промурлыкала Пандора и наконец отстранилась от него. Вспыхнули светом пальцы, и Дерек задышал ровнее, — Я поговорю с тобой.

— Он пойдёт со мной и вами, — небрежно бросила она Веронике, наплевав на то, что та сочла юношу опасным. Магичка мазнула по ней раздражённым взглядом, однако, как ни странно, спорить не стала. Это не помешало ей оскалиться, как рассерженной кошке. У меня возникло предчувствие, что путешествие с этими двумя обернётся целым ворохом проблем.

После странной выходки Пандора утратила к Дереку интерес и направилась к своему коню. Юноша кивнул ей вслед, словно только что очнулся от сна.