Пандора скороговоркой выпалила фразу на языке, который внутренний переводчик не расшифровал. Рука магички дрогнула, опустилась.

— Откуда ты знаешь?..

— Я из чёрного ковена. Со мной разговаривает Аладиларий, доверяет многое. Его поручение — уберечь Такуми и тебя. Проще придумать историю, которая даст защиту от церкви. Я шлю голубей с письмами, объясняю, где я и какую задачу выполняю. Это оберегает от облав. Официальная причина — внедрение к вам для того, чтобы узнать слабые места. Я действую способами, непостижимыми для людей. Вы чересчур примитивны, чтобы видеть.

Лицо Вероники перекосилось, будто ей в порезы втёрли соли с перцем, но сказала она лишь:

— И ты молчала.

— Вы творите глупости, когда надо использовать мозг. Ты кинешься на меня, если я открою правду. Меньше знаешь, проще работать.

Реакцию Вероники на признание угадать элементарно. Она и слушать ничего не захотела бы, если бы Пандора призналась, что работала тройным агентом. Да и сейчас… магичка передёрнула плечами.

— Это ничего не меняет.

Это меняло всё. А даже если бы ничего не меняло, Пандору следовало пощадить. Почему? Вероника не могла видеть, что происходит за её спиной, а вот мне напряжённая поза Дерека открывалась прекрасно. Он вступится за вампиршу. Мы окажемся в не очень-то удачной позиции. И прошлый Дерек зачастую побивал меня, когда речь шла о тренировке, а Дерек с тьмой раздавил бы меня, как жука. Хотя ему бы не потребовалось; хватит того, что он поразит беззащитную магичку. И Пандора… она не останавливала исцеление. Даже если я брошусь на Дерека и повалю его, вампирша могла оказаться не такой ослабленной, как о ней думает Вероника.

Треклятый оруженосец поддался уловкам кровопийцы! Осознаёт ли это девушка, столь беспечно угрожавшая шаэ’руном?

Прежде чем я придумал, как остановить её, пока она не навлекла на нас смерть, заговорил Дерек. Его бесстрастный голос вызвал у меня озноб.

— Да, мы можем убить её, но завтра на нас наткнутся не двенадцать, а все двадцать четыре угольчатых. Да что там, хватит шести, напавших из засады. Пандора лжива и вероломна, но не так ли святоши рисуют всех слуг Владыки? И её вероломство направлено против них. Она раз за разом доказывает, что готова убивать церковников. Ни одна маскировка не стоит гибели стольких трилистников, да что там — проникновения в монастырь. Она врала нам, но врала и врагам. Мы не в том положении, чтобы отказываться от союзников, готовых сражаться за нас.

— Ты всего лишь ученик, Дерек, — бросила Вероника, — Она запутала тебя в своих сетях, но вампирам доверять нельзя. Даже если она где-то подслушала… — Магичка запнулась, — Она инициирована светом. Ей нельзя верить.