Телохранители награждали его странными взглядами. Если они вскоре не начнут, до штаба донесутся новости, и пилумы утратят преимущество внезапности. Верий мог прочесть на их лицах немой вопрос: почему тянет? Если собрался рубить, руби — не замирай на полпути.

Внутрь юркнул Валерий, заслужив подозрительные прищуры от восточников. В доме однозначно толпилось чересчур много имперцев, а ведь Верий оставил кое-кого ждать сигнала на улице. Ещё немного, и опаска возьмёт верх над гордостью. Апостаты позовут дополнительные силы или потребуют, чтобы Верий увёл большую часть своей свиты, а то и убирался сам.

К счастью, промедление окупилось.

— Можешь провести меня к ней?

Валерий кивнул и спросил:

— Зачем она вам? Вы… я слышал, вы назвали её сестрой. Во что вы втягиваете нас?

— Она приведёт меня к Меридию, — сказал Верий, поднимаясь. В его голосе звенела уверенность. Делай вид, что знаешь больше других. Делай вид, что происходящее — часть твоего замысла. Когда-то давно один старый знакомый, дрессировавший собак, поведал секрет: пусть людям и важен смысл слов, однако они, как и животные, чутко реагируют на интонации. Можно нести полный бред, но пока он приправлен таинственностью скрытого знания и непоколебимостью, к нему будут прислушиваться.

Верий повелительно взмахнул рукой. Офицеры других армий, не скрываясь, уставились на него. Генерал восточников нахмурился и открыл рот — наверняка для того, чтобы одёрнуть его или поинтересоваться, за каким демоном он вообще припёрся на совещание. Ничего этого он не успел — с пальцев ближайшего к нему пилума сорвалась стрела света. Вспыхнуло сияние, офицер пошатнулся, срубленным деревом повалился на пол. В его груди цветком расцвёл глубокий ожог, обнаживший рёбра.

Лязгнули столкнувшиеся мечи, кто-то завопил, и помещение погрузилось в хаос. Верий вместе с Валерием и пятёркой пилумов выскользнул наружу. Его солдаты расправлялись с внешней охраной, гонцами, прибывшими с донесениями, проходившими мимо воинами Соединённого Войска — царила резня.

По плану к этому моменту должны вспыхнуть несколько очагов драки. Переодетые провокаторы нападут от лица реманов на аглорцев, от лица аглорцев — на варваров, а варвары нападут на реманов. Круг замнётся, и непрочный союз обернётся битвой всех против всех.

Всё это отлично работало в теории и не имело никакого смысла сейчас, вдалеке от армии тьмы, которую сражение в стане врагов должно было выманить из города. Верия это не волновало — с ними или без них Священная Реманская империя одержит верх над злом.

Главное — убить Меридия.