Айра поползла на коленях, вскочила — и ринулась в гущу сражения. Позади закричал от боли Мел, но она не оглянулась. Её целиком поглотил страх, столь сильный, что она не разбирала дороги. Не раз и не два её уберегало от смерти лишь чудо и то, что никто из сражавшихся не усмотрел в девушке угрозу.

Удача вывела Айру к обозу. Трясущейся рукой, не в силах выпустить кинжал, она освободила лошадь от хомута, вытряхнула из подвернувшегося мешка крупу и покидала в него первых попавшихся припасов. Остановить её не пытались. Одинокий обозник, забившийся под телегу, косился на кинжал, запятнанный кровью, и не мешал. Она не первая мародёрствовала в пылу битвы и явно будет не последней.

Айра закинула кинжал в мешок, взвалила его на плечо и взобралась на спину коня. Ударила бока пятками и помчалась — без седла и поводьев, вжимаясь в гриву, молясь тьме, чтобы вытащила её из этого бедлама.

Сквозь ужас, сквозь потрясение и непонимание пробивалось осознание. Она должна ехать в Старую Литецию. Там хранились знания. Обитала сила. Айра была слаба и не могла постоять за себя. Владыка должен позволить ей примкнуть к нему.

Иных вариантов Айра не видела.

* * *

Вместе с остатками верных ей людей Оливия бежала. Собственное мастерство или Триединые боги уберегли Вербера. Он вернулся к ней вместе с теми немногими, кто пережил мясорубку, развернувшуюся на южном конце аглорского лагеря, и потребовал немедленно убираться. Оливия подчинилась; Соединённое Войско перестало быть соединённым, и она не хотела гадать, сможет ли кто-нибудь вновь вылепить из его остатков боеспособную силу.

Участие Приама в священном походе против тьмы было официально окончено.

Мандраж ещё пробирал Оливию, когда она вспоминала, как близко к ней сражались солдаты, однако его уже не доставало для того, чтобы оградить её от мрачных размышлений. Бекельмейту и Зиновьеру не понравится, что она вернётся так равно. Их воображаемые фигуры нависали над ней, вызывая привычные колики. С тех пор как не стало отца, Оливия разучилась нормально спать. От недосыпа и волнений у неё под глазами чернели круги — напоминание о сделке с тьмой.

Вербер частично отомстил, убив помощника Айры, однако девчонке удалось скрыться.

По крайней мере, Оливия была жива.

Она рассеянно похлопала Звезду по шее и получила в ответ ободряющее ржание. Оно не помогло.

Она тосковала по отцу.

Запоздалое раскаяние опять рвануло душу, и Оливия отдалась ему.

Она ошиблась. Прежде всего в том, что повзрослела.

Глава 57

Глава 57

Припорошённые снегом, домики походили на пряничные. Воздушные, яркие, с ноткой современности, что подражает старине, они имели отдалённое сходство с некоторыми зданиями Новой Литеции, самыми манерными из них. В таких не постеснялись бы поселиться местные дворяне — да что там, они прекрасно прижились бы в пригороде Токио, необычные, но не лишённые притягательности, как всякая вещь, сделанная человеком со вкусом.