— Не в том дело, что держала! Но я против наших законов — никогда не шла! И вообще — не выделавылась! И сейчас этому мерзавцу потакать не собираюсь!

— А чего ж тогда вперёд не вышла, когда он спросил — не желает ли кто присоединиться к нашему доблестному гарнизону? Побитому и уже притихшему?

— А что — я похожа на идиотку?!

— Да. Очень похожа. На принципиальную и тупую идиотку.

— Ну-ка, повтори, чего сказала, ты, мразь!

— Да то и сказала! Что ты — первая среди оставшихся дур — дура! А ведь этот гад наверняка не врал, когда говорил, что ему нужны помощницы. Ну и чего ж ты не вызвалась, и не затаилась, выжидая своего часа, раз такая хитрая?! Сейчас бы кайфовала там, три раза «элитно» питаясь, и трахаясь! И вынашивая потихоньку свои коварные планы!

Влез другой голос. Сочный, спокойный и громкий. Похоже было, что его обладательница даже не напрягает связки особенно сильно:

— А вот мне предложение этого гада — вполне по душе! Он дело говорил. Да и он — мужчина. То есть — привык к стрессовым ситуациям, и разрешению внештатных ситуаций! С помощью грубой силы и оружия. И его нашим «пассивным сопротивлением» не проймёшь! Да и сидеть здесь, как сельди в бочке — глупо и опасно! Вон: вы же уже чуть не вцепились друг другу в волосы!

Первая женщина буквально заверещала:

— Ах ты, тварь подзаборная! Защитница мужского пола выискалась!!! Выцарапать бы тебе твои подлые глазёнки! Год как из третьей категории выползла, тупорылая квашня, а туда же: учит нас как жить!

— Ну-ка, заткни своё хлебало, ты, про…андовка с…ная! А то не посмотрю, что ты — «элита»! Сейчас и здесь — ты — никто! Такая же заключённая, как и все мы! И не думай, что тебе удастся покомандовать! Или получить усиленный спецпаёк! Урою!

— Смотри-ка, как мы заговорили! Да я же тебе сейчас!.. — до Андрея донёсся визг, и звуки ударов. Затем ещё чей-то новый голос завопил:

— Бей продажных шлюх! А то — уйдут! Сделаем им тёмную! А лучше — убьём!

— Точно! Убить предательниц! Пусть этот гад сам их хоронит!!!

Раздались ещё крики. Визг и рёв усилились, но членораздельной речи уже слышно не было: только звуки ударов, вой, отдельные бранчливые выкрики и стоны: похоже, кого-то действительно волокали за волосы! И били. Сильно!

Андрей посмотрел на Магду. Та стояла в напряжённой стойке, ноздри раздувались. Андрей подумал, что если бы не сдохла система аудиопрослушки, всё это можно было бы не только, как сейчас, слушать, но и через видео наблюдать. Вот это — шоу!..

Но сейчас он услышал достаточно!

Сказал:

— Ну, теперь понятно — почему мы остались здесь? Единственное что — не могу понять, чего они так перевозбудились? Да и драться начали как-то уж… слишком быстро!

— Зато я это знаю. Потому что мы посадили их сюда — на голодный желудок. Как раз подошло время приёма пищи! Вот они и злые и раздражённые: прямо как мы сами после санного перехода на эту чёртову базу!

— А-а, тогда понятно. Ну, ладно: думаю, сейчас разделение уж точно — произошло!

Отпирай!

Пора спасать потенциальных союзниц! А то ведь и правда — не убьют, так изуродуют!

Магда загромыхала замками, но вой, шум, и крики, доносившиеся изнутри, полностью заглушили эти звуки. Наконец они дверь отперли, и открыли.

Зрелище, представшее их глазам, впечатлило бы и абсолютного пофигиста.

На полу катались, сцепившись, словно коты по весне, несколько пар женщин. Кое-где на одну лежавшую внизу приходилось по три-четыре располагавшихся сверху: Андрей сразу вычислил, что это пытаются убить, задушив, его будущих союзниц!

Остальные дрались ещё стоя, таская друг друга за волосы, и пиная ногами, и нанося удары кулачками. Сразу стало понятно, что их потенциальных союзниц в несколько раз меньше, чем приверженцев традиций и Законов.

Выглядело это несколько комично и нарочито, но многие носы были уже разбиты в кровь! Лица исцарапаны. А визг, крик и гвалт стоял такой, что Андрей всерьёз поопасался за свои барабанные перепонки. Как на птичьем базаре! Он вытащил из кармана пистолет.

Грохот выстрела в высоком и гулком помещении помог практически мгновенно привлечь к себе внимание. Большинство женщин драться прекратило, уствившись на него и Магду. Андрей сказал, повысив голос, он знал, что тот у него — поставлен, и наверняка доходит до самых отдалённых уголков подвала Зэт:

— Быстро! Те, кто хотел присоединиться к нам — сюда! — он указал себе за спину.

Действительно быстро около десятка женщин, сильно потрёпанных, поспешно перешли к нему за спину. Ещё двое перешли туда, как только смогли подняться на ноги — одна из них даже не потрудилась подняться, и переползла на четвереньках, ещё рыдая.

Пару, сцепившуюся особенно крепко, ему пришлось разнимать. Но он много не мудрил: схватил дерущихся и рычащих в азарте схватки дам за плечи, и растащил. После чего сказал:

— Повторяю: те, кто хочет быть со мной — на выход!

Женщина, находившаяся снизу, со стоном и тоже не вставая на ноги, на четвереньках поползла к порогу. Уже отошедшие туда подруги помогли ей подняться на ноги, приговаривая: «Ну, ты как»? «Вот ведь сволочь — как она тебя!..» «Слава Богу, как он — вовремя!», и прочие бессмысленные и ненужные соболезнования и замечания. Женщина только невнятно мычала, выплёвывая кровь и осколки зубов, и вытирая (А точнее — просто размазывая.) кровь с лица.

Андрей сказал, обернувшись к отошедшим:

— Если знаете ещё кого-нибудь, кто готов к нам примкнуть, но боится показаться этим сучкам — просто подойдите к ним и выведите сюда. Я прикрою.

Он нарочито небрежно подул в дуло своего пистолета.

Пятеро из уже отошедших отправились в «экспедицию», и вернулись ещё с двумя женщинами. Андрей кивнул «отобранной» команде:

— Поздравляю. Вы сделали правильный выбор. И — спасены! У меня вас не тронут! А если возникнут разногласия или споры — я лично буду разбираться! Но — без драк.

Он развернулся к оставшимся дамам. Выглядящим, как ни странно, уже не столько агрессивно, сколько — растерянно:

— Моя предусмотрительность и на этот раз позволила избежать серьёзного членовредительства. И, возможно, и смертоубийства. Но! Предупреждаю в последний раз: теперь даже если вы тут снова сцепитесь не на жизнь, а — насмерть, я вмешиваться не собираюсь. Вот: мои агнцы! Моя команда! А здесь останутся только козлища! И их мне, как глупых и бесполезных — не жаль!

Кто всё же надумал присоединиться — делайте это сейчас!

Ещё трое женщин прошли к нему за спину. И ещё одна попыталась было, но сразу семеро из уже стоявших за его спиной заорали и зашипели:

— Куда лезешь, тварь поганая! Мразь! Гадина! Подлая лицемерка! Андрей — не верь ей и не принимай! Она — воткнёт нож в спину при первой возможности! Она — против тебя! Двуличная гадина! Проститутка! Всю жизнь лизала…опу начальству! И на нас стучала! Нет ей веры!

Андрей с довольным видом покивал:

— Отлично! Ну-ка, любезная! Идите сюда! Да-да. Вы не ослышались. Как вас зовут?

— Юлия её зовут! — это тоже выкрикнули сразу несколько голосов из-за его спины.

— Магда. Свяжи ей руки. И посади на шлейку. Собаке, как говорится — собачья… Жизнь! Поместим её тоже — в мою бывшую камеру. Ей там скучно, думаю, не будет.

Худосочная, но весьма злобная на вид женщина, в которой он и с подбитым заплывшим глазом без труда узнал Юлию Ракитич, и которой, судя по всему, и принадлежал самый первый визгливый голос, взглянула на него странным взором. Он проигнорировал:

— Уважаемые остальные союзницы и мои новые подчинённые. Выходите в коридор. Но не расходитесь.

Замки и запоры на дверь он наложил и запер сам. Магда действительно за это время «упаковала» в лучшем виде их пленницу.

Андрей вздохнул, сбросив маску равнодушия и спокойствия. Поскольку чувствовал себя просто — уставшим. Сказал своим нормальным голосом:

— Уважаемые мои подчинённые и союзницы. И будущие возлюбленные.

Дело нам с вами предстоит сложное. А именно — возродить из руин ту цивилизацию, которую угробили неразумные политики и военные моего времени. И то, что угробили её — исключительно мужчины — наглая ложь, что бы вам там не втуляли на уроках истории. Уже в моё время почти половину правительств любой страны составляли — женщины!!!

Так что дело — не в поле руководителей.

А в их мозгах. — он не отказал себе в удовольствии постучать пальцем по виску.

— Вот я и собираюсь вам показать, что разумное руководство позволит нам, нашей Семье, и Команде, достичь прогресса. И в науке, и в быту. А не прозябать на жалких руинах былого, как происходит уже пятьсот лет у вас в Федерации!

Вы и сами не слепые. И видите, что состояние стагнации, то есть — застоя, длится уже целых пять веков. Пять! И вы живёте так, как жили и ваши бабушки и прапрабабушки. Или даже — хуже. Потому что техника ломается, ресурсы истощаются, и никто даже не думает заниматься ни ремонтом, ни созданием новой техники. Ни даже — разведкой новых ресурсов взамен выработанных! Нефть кончилась, и что сделали вы? Вот именно: перешли на уголь! Жуть!

И вы там, в глубине души, не можете не понимать, что всё это не могло бы длиться вечно. Что бы вам не кричала визгливая и назойливая пропаганда. И рано или поздно вы все вернулись бы в первобытнообщинные пещеры. Если б к тому времени просто не вымерли бы — ведь холодильники со спермой тоже не будут работать вечно. Равно как и генераторы и трансформаторы.