– А чем это плохо?

– Фарш будет вываливаться наружу.

Подбородок девочки задрожал.

– Ничего страшного, Сара, – ласково произнесла учительница. – Что ты можешь сделать, чтобы исправить положение?

Девочка задумалась.

– Зашить ее сверху?

– Совершенно верно. Отдели кожу на груди от мяса и натяни ее кверху. – Она продемонстрировала, что нужно сделать, и девочки в восхищении уставились на ее пальцы, такие ловкие и проворные. – А теперь сшей ее при помощи иглы и суровой нити. Выглядеть это будет не очень элегантно, но на вкус не повлияет. – Она развернулась, чтобы обратиться ко всему классу. – Если вы хотите стать рачительными хозяйками, вам необходимо научиться быть гибкими и понимать, как можно исправить свои ошибки. Если что-то пошло не по плану, значит меняем план. Фарш можно также запечь рядом с цыпленком, как гарнир, а можно вообще не жарить его, а приготовить рагу или запеканку. Когда вы все станете опытными и умелыми хозяйками, подобные решения вы будете принимать не задумываясь.

Девочки дружно закивали. «Когда вы все станете опытными и умелыми хозяйками». Поначалу эти фразы, которые так любила мисс Леви, смущали их своей высокопарностью. Теперь же они наслаждались ими.

Остаток урока прошел без катастроф. Все цыплята были осмотрены и признаны успешно подготовленными к жарке. Даже цыпленок мисс Розен, аккуратно зашитый суровой ниткой, выглядел лучше, чем ожидалось. Гордясь собой, девочки вымыли руки, повесили халаты и колпаки на крючки и точно со звоном колокола строем вышли в коридор.

Оставшись в одиночестве, их учительница вымыла и вытерла ножи и разделочные доски и убрала их в аккуратно подписанные шкафчики, затем протерла столешницу. Наконец шум в коридоре утих, и она, погрузив цыплячьи тушки в тележку, повезла их к скрипучему лифту. Непродолжительная поездка до первого этажа – и она очутилась на кухне, где повариха оторвалась от огромной кастрюли с картошкой, которую она превращала в пюре, и, молча кивнув, приняла тележку. Теперь на ужин у надзирательниц будут жареные цыплята.

Комната отдыха и гардероб для персонала располагались в дальнем конце крыла. Внутри болтали за чаем несколько учительниц. При появлении коллеги они вскинули головы и в ответ на ее дежурную улыбку вежливо улыбнулись, но попыток втянуть ее в общий разговор делать не стали. Эта женщина, с приходом которой в приюте произошло столько перемен, как масштабных, так и совсем мелких, не на шутку их пугала.

До недавнего времени скромные задачи приютского курса домоводства ограничивались тем, чтобы познакомить девочек с самыми элементарными основами кулинарии, чтобы они, выйдя из стен Воспитательного дома, могли приготовить себе простейшие блюда. С этой целью учителя составили несколько бессистемный перечень основных еврейских блюд, в который входили халы и супы, лапшевники, печеночный паштет и отварные овощи. Большинство учениц с этим перечнем справлялись играючи, не слишком вдумываясь в то, что делают, и не прилагая особых усилий.