Идея была настолько новаторской, что поначалу казалась скандальной. Да, многие переселенцы на Святую Землю научились говорить на иврите, но всё это были пионеры, радикалы, люди по природе своей непрактичные. И тем не менее в этой мысли было что-то притягательное. Теперь, когда будущее колоний на Святой Земле висело на волоске, «иврит в иврите» казался способом продемонстрировать свою солидарность, даже внести свой посильный вклад в общее дело. К тому же, внедрив «иврит в иврите» в учебный план, департамент иврита мог больше не бояться обвинений в косности и ретроградстве. Они обсудили плюсы и решились.

Девочки, которые занимались в приюте ивритом, обыкновенно были прилежными и застенчивыми и лучше всего чувствовали себя, когда могли спрятаться за книгой. Теперь же, вынужденные вести друг с другом диалоги на иврите, они с изумлением поняли, что им это нравится! Они разыгрывали чаепития, семейные драмы, встречи на городских улицах. «Сегодня отличная погода. Передай мне сахар, пожалуйста. Вы не подскажете, как добраться до Центрального парка?» Когда им встречалось слово, у которого не было ивритского эквивалента, они пытались подыскать что-нибудь максимально близкое по значению и нередко вместе хихикали над результатами. И в тот день, когда Сюзи Баум убила весь класс наповал, описав их вчерашний столовский обед как «скверное коричневое коровье мясо, которое мы ели вчера», Крейндел Альтшуль наконец решила, что с нее довольно.

– С вами хочет поговорить мисс Альтшуль, мэм, – сообщила секретарша.

Директриса вздохнула и отпустила девочку, сидевшую напротив нее: Гарриет Леб, злостную нарушительницу правил, на этот раз поймали с поличным при попытке стащить из швейного кабинета ленты. Гарриет, ничуть не раскаиваясь в содеянном, поспешила прочь.

– Скажите Крейндел, чтобы заходила, – сказала директриса.

Крейндел, настроенная, как обычно, чрезвычайно воинственно, влетела в кабинет директрисы и встала по стойке смирно.

– Я прошу – нет, я требую, – чтобы мне разрешили не посещать больше уроки иврита.

– Ты это серьезно? – Директриса ожидала это услышать, но сочла за лучшее разыграть полное изумление. – Мне казалось, что ты всегда была первой ученицей.

– Я больше не желаю ею быть, – сухо проговорила мисс Альтшуль.

– Новая программа не соответствует твоим стандартам?

Мисс Альтшуль поджала губы и ничего не ответила.

Директриса покачала головой.

– Крейндел. Тебе необходимо научиться проявлять чуть больше гибкости. А иначе что с тобой будет, когда ты выйдешь отсюда? Столкновение с реальным миром может очень тебе не понравиться. Он абсолютно точно не будет соответствовать твоим стандартам. И куда ты тогда пойдешь?