Входная дверь открылась. В вестибюль вошел парнишка в форме «Вестерн Юнион» c картонной коробкой с китайской едой в одной руке. Он подошел к стойке, поставил коробку и вытащил из сумки конверт.

– Письмо для Софии Уильямс, – сказал он, протягивая конверт.

Портье взял его и посмотрел на имя, потом заглянул в журнал регистрации. Уильямс, Уильямс… Коробка своим запахом мешала ему сосредоточиться. Ага, вот она: Уильямс, номер 812. Он сунул конверт в ячейку 812-го номера, а когда вернулся к стойке, парнишка спросил:

– Послушайте, вы любите чоп-суи?

– Ну да, люблю. А что?

Парнишка кивнул на коробку.

– Одна женщина послала меня на Пелл-стрит купить ей это, а когда я вернулся, сказала, что передумала и не хочет есть. Так что я не знаю, что мне теперь с ним делать.

– Так сам бы съел?

– Нет, мне еще почту развозить, а оно за это время остынет. Я холодное терпеть не могу. Хотите?

Портье покосился на коробку. Потом на часы.

– Хочу, – сказал он. – Спасибо.

– Не за что. Эй… а туалета у вас тут нет, случайно?

Портье махнул рукой.

– В ту сторону по коридору, за рестораном.

Парнишка поблагодарил его и удалился в направлении туалета, а портье, подхватив коробку с чоп-суи, скрылся в задней комнате.

Арка оказалась ближе, чем джинния себе это представляла.

Она стояла на пустом овальном пятачке твердой земли, вокруг которой бежали дорожки. Джинния подлетела поближе, чтобы как следует разглядеть мрамор, и с арки во все стороны порхнули испуганные голуби. Она отлетела немного назад, чтобы посмотреть, что там дальше, за границами парка. Там не оказалось ни поваленных колонн, ни далеких гор, лишь лес прямоугольных башен, утыканных стеклянными квадратиками, – их было так много, что они полностью заслоняли горизонт. Она взлетела повыше – и ее взгляду стала открываться панорама городских улиц. Под фонарями желтели круглые пятна света; освещенные окна и прожектора озаряли небо. Она поднялась еще выше – там даже воздух был холоднее – и увидела край острова и корабли, которые плыли вдоль берега и покачивались на воде у пристаней. Внизу во все стороны простирался город: пестрое лоскутное одеяло парков и зданий, построек всех возможных форм и размеров, повозки с лошадьми и без, железные мосты, железные дороги, железные ограды и шпили….

И люди. Повсюду были люди. Они спешили куда-то по улицам и заходили в здания, они управляли повозками, они ехали на поездах и вели корабли. Они были за каждым окном каждого здания. Они потоками поднимались по лестницам, ведущим на поверхность из подземных нор, точно муравьи в муравейнике. Их были тысячи и тысячи – она даже не представляла себе, что их может быть столько. Они покрывали сушу и океаны, они устремлялись в небеса и забирались под землю. Они подчинили себе каждую стихию и каждое направление.