Она двинулась на женщину, гневно сверкая глазами.

– Что?! – Совершенно ошеломленная, София посмотрела в окно. – Погоди… ты про арку?

– Да!

Женщина вскинула руки.

– Дайма, пожалуйста! Посмотри хорошенько еще раз. Мы не в Пальмире. Это другая арка.

Может, и это тоже обман? Джинния пробуравила ее взглядом, но вернулась к окну – и поняла, что женщина права. Арка была не старая и осыпающаяся, а новая и целая. Стороны ее украшала резьба, не тронутая временем.

– Надо было мне тебя предупредить, – сказала София. – Это Вашингтонская арка. Ей всего сто лет.

Джинния внимательно посмотрела на нее.

– Но… она так похожа…

– Она построена по образцу римских триумфальных арок, как и арка в Пальмире. Вот – погоди минутку, сейчас я кое-что тебе покажу. – София сменила полотенце на халат, который вытащила из чемодана, потом порылась в сумке и достала оттуда толстенький бумажный прямоугольник. Она развернула его, потом еще раз, и еще, пока он не стал таким большим, что его невозможно было держать в руках. София разложила его на кровати. – Это карта Манхэттена, – пояснила она. – Как карта железных дорог, которую я показывала тебе в Дамаске, только на ней изображен всего один город, зато гораздо более подробно. Мы сейчас вот здесь, в Гринвич-Виллидж, на площади Уэверли-Плейс.

Джинния пригляделась. На карте в самом деле была надпись Уэверли-Плейс, с краю маленького квадратика, обозначенного как Вашингтон-сквер-парк. Внутри квадратика создатель карты нарисовал силуэт миниатюрной арки. Джинния посмотрела в окно на настоящую арку, возвышавшуюся над кронами деревьев.

– Я хочу посмотреть на нее собственными глазами, – заявила она.

София немного подумала, потом кивнула.

– Конечно. – Она открыла защелку и потянула вверх скользящую створку. – Вперед.

Джинния была поражена. Неужели София настолько ей доверяет, что предлагает в одиночестве лететь в город? Нет. Она доверяла слову, которое взяла с нее, когда заставила поклясться горой Каф.

Снаружи потянуло зеленой листвой и горящим деревом, а еще темным маслянистым запахом человеческих машин. Нет, это не пустыня. Бросив настороженный взгляд на Софию, джинния дематериализовалась и вылетела в темноту.

Отель готовился к вечеру. По вестибюлю плыли запахи супа из спаржи и ростбифа, напоминая портье о том, что сам он поесть сможет лишь поздно вечером, после того как ресторан закроется и повара подадут то, что не съедят гости, работникам. Он бросил взгляд на часы, потом оглянулся на ячейки на стене, по числу номеров. В некоторых висели ключи – это означало, что гости вышли в город. Вскоре они начнут возвращаться обратно и обнаруживать, что за время их отсутствия в номере стало слишком жарко или, наоборот, слишком холодно. Они будут требовать место в ресторане за пять минут до закрытия кухни, расспрашивать о том, куда можно сходить поблизости, а закончится все походом в кино на те же самые фильмы, которые они могли преспокойно посмотреть у себя дома. Портье терпеть не мог вечернюю смену. Эх, сейчас бы газету или хотя бы сэндвич!