В классе, когда она вернулась, было очень тихо. Некоторые из девочек, разумеется, решили, что ее затошнило, и гадали, уж не беременна ли она. Крейндел больше не сбивала соус, а, скрестив руки на груди, стояла и смотрела на свернувшиеся в кастрюле желтки.

– Я же говорила, – сказала Сара.

– Какая разница, это всего лишь соус. Какое он вообще имеет значение? – буркнула Крейндел, но не рассчитала, и ее слова прозвучали слишком громко.

Девочки потрясенно замерли. «Какая разница»? Только у Крейндел мог повернуться язык заявить такое! Это было оскорбительно для их преподавательницы, не говоря уж об их собственных достижениях. И все же она произнесла это с такой небрежной убежденностью, что девочек внезапно охватила неуверенность. А может, Крейндел права? Может, и в самом деле соус не имеет никакого значения? В конце концов, есть ведь вещи и поважнее?

Мисс Леви сделала глубокий вдох.

– Верно, – произнесла она, – может показаться, что отдельно взятый соус не имеет никакого значения, как ты только что заметила. – Она обернулась ко всему классу. – Но скажите-ка мне, пожалуйста: на что чаще всего жалуются все воспитанники приюта?

– На еду, – хором простонали девочки.

Она улыбнулась.

– Вот именно. И я сейчас ни в коем случае не хочу принизить тех, кто работает на нашей кухне. Пожалуй, перед ними стоит самая сложная и ответственная задача в приюте. Им приходится планировать полноценное меню более чем на тысячу детей в условиях ограниченного бюджета, используя при этом ингредиенты, которые могут быть закуплены в больших количествах и должны выдерживать длительное хранение, а вдобавок ко всему они обязаны еще и соблюдать диетические правила. Удивительно, что в условиях такого количества ограничений они вообще как-то умудряются готовить для вас хоть сколько-нибудь разнообразные блюда. Но давайте представим, что в один прекрасный день кухонные работники решат не соблюдать никаких правил. Вы приходите на завтрак и обнаруживаете на каждом столе миску с ванильным соусом с бренди, которым вам предлагается полить ваш обычный тост с яйцами. Или на ужин к отварным овощам вам подают бешамель с тертым мускатным орехом. Как бы вы на такое отреагировали, как думаете? Наверное, удивились бы?

Широко раскрытые глаза девочек сказали ей, что удивились бы, и еще как.

– Возможно, это не самый честный пример, но вы понимаете, что я хочу сказать. Какое-то отдельное блюдо само по себе может и не иметь большого значения, но качественно приготовленная пища в целом, ее разнообразие и достаточное количество имеют огромнейшее значение.