– Вот это Хава, – сказала миссис Радзин, указывая на женщину, которая слегка сутулилась, как будто стеснялась того, что ее снимают. Она была в точности такой, какой Тоби ее помнил. Ни одна черточка в ее лице не изменилась.

Тысяча девятьсот первый год. Тоби в недоумении свел брови. Если бы кто-нибудь задал ему этот вопрос, он сказал бы, что миссус Хава моложе его матери – и тем не менее…

В очереди позади него кто-то возмущенно кашлянул. Продавщица протянула ему коробку с печеньем, а миссис Радзин в лучших своих традициях, не моргнув даже глазом, велела Тоби передавать матери ее самые теплые пожелания.

Коридоры Воспитательного дома кишели ребятишками, спешащими в синагогу. Их мысли омывали мисс Леви, которая торопливо прокладывала себе сквозь эту толпу дорогу к боковой двери: если я снова опоздаю, надзирательница меня прибьет… до чего же есть хочется… зачем нас вообще заставляют высиживать эти службы… вот было бы здорово, если бы раввин хоть раз пропустил проповедь…

Йосселе – так, кажется, назвала его девчонка. Видимо, его создал ее отец, раввин. Она подумала о ее упрямстве, ее упорном нежелании ни на йоту изменяться в угоду приютским обычаям. «Ей необходимо избавиться от правил, которые внушил ей отец», – сказала мисс Франк, но с чего бы девочке это делать, если благодаря отцу у нее сейчас есть ее единственный друг и компаньон?

– А, Шарлотта, вот вы где! У вас есть минутка? – На ее пути выросла директриса. Она отвела мисс Леви в сторонку и сказала: – Я хотела узнать, как дела у мисс Альтшуль. Такие резкие перемены всегда даются непросто.

Мисс Леви пришлось сделать над собой значительное усилие, чтобы оформить ворох панических мыслей в удобоваримый ответ:

– По правде говоря, все оказалось несколько сложнее, чем я ожидала. Хотя, как вы и говорили, ума и целеустремленности девочке не занимать.

– Что есть, то есть, – сухо отозвалась директриса.

– Боюсь, мне пока что не удалось произвести на нее впечатление, но, надеюсь, нам с ней удастся достичь взаимопонимания.

Удовлетворится директриса этим или нет? Ребятишки уже набились в синагогу, которая находилась поблизости, и их скучающие голодные сознания, сконцентрированные в одном месте, ощущались Големом как неприятное давление, наподобие ноющей головной боли.

– Я знаю, что вы сделаете все возможное, Шарлотта. Но не удивляйтесь, если она так к вам и не потеплеет. Эта девочка, кажется, задалась целью довести нас всех до белого каления. – Женщина вздохнула, потом посмотрела на мисс Леви. – Вам известно, как она здесь оказалась?