21

Джинн сидел на верхней платформе в Амхерсте, поджав под себя ноги, и смотрел вниз.

После ухода Мариам он уже несколько часов ничего не делал. Это было совершенно ему не свойственно, но то лихорадочное желание все успеть, которое двигало им все эти годы, внезапно куда-то исчезло. Интересно, в чем заключалась причина такой перемены? В том, что так или иначе, но годы его затворничества подходили к концу? Или все дело было в открытии, что это затворничество стало возможным благодаря Мариам? Да, он запер двери и заклеил окна, но это Мариам обратила взгляды соседей в другую сторону. «Какая разница?» – твердил он себе. И тем не менее разница была. Это означало, что все построенное им было в той же мере ее подарком ему, в какой и делом его собственных рук.

Интересно, что бы она сказала, если бы он поделился с ней предложением джиннии? Какой совет дала бы ему? Он попытался представить, как сидит в ее кофейне, среди игроков в нарды и курильщиков наргиле, изливая ей душу. Как ему быть? Остаться и принять все, что произойдет после того, как соседи взломают дверь и ворвутся в Амхерст? Или бросить все и отправиться в пустыню, в Проклятый город?

Но воображаемая Мариам в его мозгу безмолвствовала. Наверное, он недостаточно хорошо ее знал для того, чтобы представить, что она могла бы сказать. А может, она уже дала ему все советы, какие могла.

Он вскинул голову. Под сводом за арками забрезжило золотистое сияние.

Он поджидал ее, сидя на краю самой верхней платформы.

Ну, джинн, приветствовала она его, ты скучал по мне?

– Да, – отвечал он.

Она повисла в воздухе рядом с ним, над самой платформой.

Я понимаю, почему тебе тут так нравится. Воздушные потоки просто несравненные. Ну что, любовник мой, вернешься ли ты вместе со мной в пустыню, как говорится в сказании?

Он протянул руку, она обвилась вокруг нее.

– Я быстро тебе надоем, – сказал он с легкой улыбкой.

Джинния приняла человеческий облик и притянула его к себе.

Возможно, промурлыкала она ему на ухо. А может, я надоем тебе первой, и ты пересоблазняешь всех бедуинок по очереди.