– Когда вы пришли к нам в квартиру и мама захлопнула дверь у вас перед носом – это случилось в ту ночь, когда умер мистер Арбели?

Он был совершенно уверен, что сформулировал это правильно.

Она взглянула на него и нахмурилась.

– Откуда ты… – Она не договорила и опять вздохнула. – Да.

– Почему тогда мама захлопнула дверь?

Она снова сняла с юбки воображаемую ворсинку.

– Она думала, что я… что я себя не контролирую. И что я могу случайно причинить вам вред. Вам обоим.

– Почему она так думала?

– Потому что такое случалось прежде. – И прежде чем он успел задать следующий вопрос, добавила: – Подробности я тебе рассказывать не стану, Тоби. Просто ты должен знать, что у твоей мамы были основания поступить так, как она поступила.

Он на мгновение опешил, но почти сразу же задал следующий вопрос.

– А вы действительно могли причинить нам вред?

– Нет. Я была расстроена, но не… не представляла опасности. Но она не могла этого знать.

– Почему тогда вы исчезли?

– Потому что давным-давно я обещала твоей матери защищать тебя. В ту ночь мне показалось, что я сама превратилась в угрозу, которой боялась твоя мать. И я решила, что лучше будет мне исчезнуть. Оборвать все связи ради твоего блага.

Тоби некоторое время обдумывал ее слова. С одной стороны, это казалось вполне разумным и обоснованным решением. С другой стороны, обычно взрослые говорили такие вещи, когда на самом деле думали: «Я был в ужасе, поэтому решил сбежать». Он решил пока что оставить это соображение при себе.

По ее лицу промелькнуло огорченное выражение, и у него возникло крайне странное ощущение, что она догадалась, о чем он думает.

– Следующий вопрос, пожалуйста, – сказала она.

Была не была, решил он.

– Почему вы не стареете?

Она закрыла глаза и издала беспомощный смешок.