— Благодарю, не откажусь.

Вино из Сонара — не самое дорогое, но лучше дамхарского, правда, хуже айгринского, но весьма патриотично.

— Неплохо, — искренне сказал Венн, пригубив темно-красную прозрачную жидкость.

— Да, это наше родовое, — Пятый улыбнулся.

И вдруг резкий как выстрел вопрос:

— Каковы шансы у старых родов?

— Шансы на что? — ответил вопросом Венн.

Он рисковал, отвечая в таком тоне, но чувствовал, что может позволить себе этот риск. Пятый одобрительно кивнул.

— Выжить. Сохранить жизнеспособность. Прекратить вырождение. Ещё?

— Вполне достаточно. Позволите с конца?

— Я видел отчёт Ведомства Крови, ваш друг… не отклонение, а норма. Так?

— Да, к сожалению.

— Когда крыша на соплях, — Пятый снова перешёл на просторечный говор Арботанга, — её любым плевком сшибить можно.

— К сожалению, да, — повторил Венн.

— Вы думаете, поселковые ресурсы нас спасут?

— Других у нас нет, — столь же откровенно ответил Венн.

— В их числе этот Лохмач?

— Да. Он нужен мне.

— Но вы не хотите светиться как его хозяин, — понимающе кивнул Пятый. — Чьей засветки вы боитесь?

— Его, — честно ответил Венн и в ответ на вскинутые в искреннем удивлении брови пояснил: — Он работает на меня, пока не знает об этом.