Вцепившись в подлокотники, он отодвинулся от стола.

– Пойти с тобой? – неожиданно предложил Тейт.

Винни уставился на него в легком замешательстве:

– Учитывая, чем закончился наш первый совместный поход в кафе, – не стоит. Лучше подожди на улице.

Бросив на стол несколько банкнот, он поднялся на ноги и двинулся прямиком к незнакомке. Увлеченная высматриванием кого-то в окне, она не сразу заметила его приближение. Винни положил руку на спинку свободного стула и негромко кашлянул.

– Позволите? – спросил он галантно и, не дожидаясь ответа, сел.

Повернув голову, женщина возмущенно воззрилась на него. Обычно вежливый тон Винни помогал скрасить впечатление от его манер, но, видимо, не в этот раз.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила женщина, явно пытаясь донести до Винни всю степень своего недовольства.

– Не совсем. Точнее, я думаю, мы могли бы помочь друг другу.

Винни улыбнулся как можно более обольстительно, однако ни клыкастая улыбка, ни интригующий взгляд на женщину не подействовали.

– Сомневаюсь, – сказала она сердито.

– Напрасно. Потому что человек, которого вы ждете… Думаю, он не придет.

Эти слова все же вызвали в женщине некоторый интерес. Она оценивающе осмотрела Винни, наскоро примечая все его несовершенства: криво завязанный галстук, худые сутулые плечи, нелепую прическу. Винни пришлось задушить в себе внезапное желание встать и уйти. Он прекрасно знал, какое впечатление может производить, и еще совсем недавно ничуть не оскорбился, когда Тейт назвал его грязным панком. Но Тейт не судил его по внешности, и Винни это знал. А эта женщина судила.

– Подкатываешь ко мне? Прости, дорогой, я замужем, – женщина подняла руку, демонстрируя тонкие жилистые пальцы. На безымянном было кольцо с крупным квадратным бриллиантом. – В любом случае ты не в моем вкусе. Сколько тебе, двадцать?

Винни собрал все силы, чтобы не дать улыбке сползти с лица.

– Я старше, чем выгляжу. И намного занятнее, чем кажусь. Если вы уделите мне пару минут…

– Это слишком долго.

Женщина нажала на кнопку вызова официанта. Винни непроизвольно съежился, будто это была кнопка пожарной сигнализации, но никакой сирены не последовало.

– Послушайте, мэм, – перегнувшись к незнакомке через стол, Винни перешел на громкий шепот. – Вы сейчас поступаете крайне опрометчиво. Я знаю, что сегодня последний день, когда вы можете прийти в этот ресторан. – Заметив в глазах женщины удивление, он с довольным видом кивнул. – Ага, я уточнял. Столик свободен для брони все последующие четверги. Похоже, этот пространственный сбой из тех, которые несложно залатать. Вы правда хотите потратить оставшееся время на бессмысленное ожидание? Сделайте себе одолжение, не будьте дурой.