– Ну, если приделает к культе крюк или автомат, как в «Грайндхаусе»…

– Или вилку, – пробормотал Винни, явно не думая, что его услышат, но Джейсон услышал и одобрительно всхрюкнул. Винни воспринял это как сигнал к продолжению переговоров. – Окей, сойдемся на компромиссе. Раз на меня у вас планы не такие глобальные, то, может, наказание Тейта вы поделите между нами двумя? Тогда можно будет просто нас обоих побить и никому не придется ничего отрезать.

Джейсон и Эрл, переглянувшись, рассмеялись. Даже разбитые губы Люка тронула едва заметная улыбка. Тейт закатил глаза, недоумевая, почему Винни все еще не заткнули рот какой-нибудь обоссанной тряпкой. Впрочем, это было не единственное, что вызывало у него недоумение. Главным образом он не мог понять, что Винни вообще здесь делает. У него не было для этого никаких причин, ведь Тейт даже не был его другом. Он был кем-то потенциально полезным и теоретически мог из благодарности согласиться на еще какие-нибудь эксперименты над своей памятью. Но разве это стоило того, чтобы вламываться в бильярдную и предлагать Джейсону себя отметелить?

С точки зрения Винни, может быть, и стоило: ради своей матери он был готов на многое. В это объяснение Тейту было гораздо проще поверить, чем в то, что его собственная судьба могла быть кому-то не безразлична. Но, даже если Винни действовал из корыстных побуждений, это говорило лишь о том, что та женщина, Пайпер, его не заслуживала. С какой стороны ни посмотри, Тейту никак не удавалось подогнать Винни под свои худшие ожидания. Это выбивало его из равновесия. Разрушало правила, которым рефлекторно подчинялся его выдрессированный рассудок.

– На кой черт ты приперся? – зашипел он, когда все карлитосы собрались вокруг бильярдного стола в другом конце комнаты и перестали обращать внимание на своих пленников.

– Это вместо спасибо? – Винни подвигал руками, проверяя, насколько крепко он связан – еще как крепко, Нюня был специалистом по части морских узлов. – Знаешь, тебе бы не помешало поработать над навыками общения. Может, реже влипал бы в такие истории.

– Я не просил меня спасать!

Тейт никак не мог подавить обвиняющие интонации в голосе, хоть это и было нечестно: Винни не знал, как долго он приучал себя ни на кого не рассчитывать. Какой простой и понятной стала его жизнь, когда из нее исчезли ожидания.

– А что я должен был делать? – возмутился Винни. – Ты бы видел, с какими глазами Агнес ко мне прибежала! Кстати, поздравляю. Не знаю, что у тебя за методы, но они, походу, работают.

– Ради нее стараешься? Еще недавно ты утверждал, что она тебе никто.