Не дожидаясь, пока бугай применит силу, Винни прыснул ему в лицо из баллончика.

– Какого хрена?! – завопил Эрл.

– Уверен, если ты меня выслушаешь, то… – начал Винни заготовленную речь, но осекся, едва осознал, что произошло.

А произошло то, чего никак не могло быть. Все лицо Эрла окрасилось в ярко-розовый цвет – розовее были только ногти Агнес, когда она впадала в романтическое настроение. Проведя рукой по мясистой щеке, великан ошарашенно уставился на свою ладонь, и Винни смотрел на нее в таком же немом оцепенении. Дело в том, что баллончик с краской вот уже пару лет как перестал быть баллончиком с краской по своей сути. Его содержимое не должно было оставить на Эрле никаких следов. Зарядившись от пространственного разлома, оно стало бесцветным, как духи, и не превратилось бы обратно в краску, если бы только не… И тут перед глазами Винни возникло объясняющее этот казус воспоминание.

– Твою мать, Тейт! – рявкнул он в дверной проем. – Какую часть фразы «на верхнюю полку» ты не понял?!

Если ответ и был, Винни его не услышал. Он отключился через секунду после того, как увидел кулак Эрла, метящий ему в нос.

* * *

Тейт и раньше догадывался, что Винни – псих, но теперь поводов сомневаться в этом не осталось. Чтобы притащится в бильярдную одному, в таком виде, вооружившись только баллончиком с краской, нужно было быть человеком как минимум отчаянным. Как максимум – полным кретином, но кретином Тейт Винни не считал. Скорее неисправимым оптимистом, что его одновременно восхищало и бесило. Оба этих чувства вскипели в нем с одинаковой силой, когда Винни, придя в себя, первым делом ободряюще ему подмигнул, а уже потом застонал от боли в носу и осмотрелся. Обнаружив себя привязанным за запястья к стулу – лишних наручников в бильярдной не нашлось, – он как будто даже не расстроился, во всяком случае, лицо его не выдало бурных переживаний по этому поводу. Оказалось, что для человека, не приемлющего насилие, Винни удивительно спокойно реагировал на такого рода ситуации.

Еще он в очередной раз доказал свою невероятную способность располагать к себе людей, которым по всем законам логики не должен был понравиться. Меньше чем за неделю он сумел провернуть этот трюк с Тейтом, а теперь вполне успешно проделывал то же самое с Эрлом и Джейсоном. Если Эрла было не так и сложно уболтать, то Джейсон в этом смысле был крепким орешком. Но Винни, начав с пояснений за свой прикид, каким-то образом раскрутил его на разговор о музыке – кто бы мог подумать, что Джейсон окажется меломаном. И вот уже минут двадцать Винни общался с ним со свойственной ему фамильярностью, за все это время умудрившись схлопотать всего один удар под дых, да и тот скорее предупредительный. Джейсон даже немного повеселел.