Взбежав на крыльцо, Винни вошел в здание, прошагал по мрачному коридору с гобеленами на стенах и постучал в массивную дверь, за которой слышались расслабляющая музыка и громкие мужские голоса. В ту же секунду голоса резко стихли. Настраиваясь использовать на полную мощь свое умение договариваться, Винни ткнул носком ботинка в дырку на устилавшем коридор ковре. Он и так нервничал, а ожидание и мигающая над головой лампочка заставляли чувствовать себя еще неуютнее. Наконец дверь распахнулась, и Винни от души улыбнулся показавшемуся в проеме карлитосу таких внушительных размеров, что за ним совершенно невозможно было увидеть, что творится в помещении. Великана, кажется, звали Эрл – Винни уже имел с ним дело в прошлом, но в той подворотне было очень темно, и Эрл его, похоже, не запомнил. Слишком много лиц он расквасил за свою богатую событиями жизнь.

– Заблудился? – пробасил Эрл, с любопытством оглядывая незваного гостя.

– Нет, я по адресу, – еще шире заулыбался Винни. – Слышал, мой бритоголовый приятель у вас тут справедливо огребает за свой косяк. Может, мы обсудим, как можно решить этот вопрос ненасильственным путем?

Недобро ухмыльнувшись, Эрл посмотрел себе за спину, и Винни смог наконец оценить обстановку в бильярдной, выглянув из-за его плеча. Обстановка эта была обнадеживающей – в комнате, не считая Эрла, находилось всего пять человек. Двое увлеченно играли в пул и даже не обернулись, чтобы узнать, кто пришел. Еще один, стоя за баром, наливал себе в стакан скотч. Четвертый – его Винни узнал по гипсу и наброшенному на плечи пиджаку – сидел на свободном столе в позе лотоса и задумчиво глядел на Тейта, прикованного наручником к стоящему напротив стулу. Выглядел Тейт паршиво, но не был при смерти, как можно было заключить из описания Агнес – вечно она преувеличивала. Услышав знакомый голос, Тейт покосился на дверь, и его взгляд странно застыл, будто он увидел что-то не поддающееся объяснению.

– Что скажешь, Джейсон? – обратился Эрл к парню в гипсе.

Тот только непонятно махнул рукой, и Эрл снова встал так, что закрыл собой весь обзор.

– Не сегодня, братан. Джейсон еще не остыл. Твой приятель чуть не сломал ему вторую руку.

– Это он, конечно, зря.

– У тебя когда-нибудь были сломаны сразу две руки?

– Нет, но представляю, как это было бы неприятно, – признал Винни.

– Вот именно. Так что давай, вали отсюда. Зайдешь завтра. Если от пацана что-нибудь останется, то поговорим.

Эрл попытался закрыть дверь, но Винни подпер ее ногой.

– Прости, Эрл, ты не оставляешь мне выбора.

– В смысле?