– Ясно, – глухо произнес Винни.

Несмотря на сбивчивое объяснение, ему и правда было все ясно. Рано или поздно знакомство Тейта с карлитосами должно было привести к чему-то подобному, так что удивлен Винни не был. Он удивился бы гораздо больше, если бы этого не случилось. Но было что-то фатально ироничное в том, что коренная часть натуры Тейта, читавшаяся в его глазах с самого начала, решила взыграть в нем именно сейчас.

– Значит, он в бильярдной.

– Да, – Агнес стала подниматься по лестнице.

– Сколько там всего народу, не в курсе?

– Не знаю. Я видела, как зашли четверо. Может, позвонить в полицию?

– С ума сошла? Позвони, если желаешь ему смерти.

– Тогда что делать?

Винни тускло усмехнулся. Посмотрел на шар в своей руке, и снова его сознание погрузилось в ту пахнущую собачьей шерстью, скулящую черноту, где не было ни времени, ни дна. Агнес проследила за его взглядом, и на ее лице отразилось понимание. Ржавые ступеньки под ее ногами противно скрипели, пока она медленно приближалась, с пристальным интересом изучая внешний вид Винни – он всегда выглядел броско, но сегодня превзошел сам себя. Укороченная вареная безрукавка, обнажившая пирсинг в пупке, увешанные цепями джинсы. Выведенный на щеке маркером женский профиль – так в фандоме было принято рисовать Иветт. На фалангах пальцев правой руки «Клод», левой – «Пэйн». Ни одного свободного прокола в ушах. Бандана желто-черной расцветки, повязанная на запястье.

– На концерт вырядился, – констатировала Агнес.

– А ты рассчитывала, что наедешь на меня и я передумаю?

Агнес с таким трогательным сомнением пожала плечами, что Винни захотелось немедленно обнять ее. Но он знал, что не должен этого делать. Для Агнес это значило бы слишком много, а Винни не был достаточно уверен ни в себе, ни в своем будущем, чтобы поощрять ее привязанность. Что бы Агнес ни говорила, она тоже это понимала, потому никогда и не просила Винни о помощи – до этого самого момента. И потому такой болью в сердце отзывалось ее худшее обвинение: «Это ты решил быть добрым со мной!» Винни мог бы припомнить Агнес эти слова – его чуточку ранило, что она так запросто нарушила свои принципы ради Тейта. Но вместо этого он протянул ей гадальный шар и сказал:

– Жди здесь.

Оставив ее в недоумении стоять с шаром в обнимку, он бросился обратно в свою комнату. Там опустился на колени перед комодом и, немного подумав, достал из него баллончик с краской. Встряхнул и подержал в руке, примеряясь, – слишком легкий, значит, почти полностью израсходован, да и не подзарядился как следует. Но на один визит в бильярдную должно хватить. Можно было, конечно, пустить в ход тяжелую артиллерию – например, водяной пистолет, который работал покруче любой усыпляющей пневматики, и парализующие перчатки. Но это с высокой долей вероятности закончилось бы тем, что Винни только нажил бы себе и Тейту врагов. А быть врагом карлитосов – то еще удовольствие. Не собираясь искушать судьбу, Винни оставил опасное оружие в комоде и, вернувшись на лестницу, начал торопливо спускаться. Агнес смерила его встревоженным взглядом: