– Почему?

Тейт осклабился:

– Портить все равно особо нечего.

– Да иди ты. Думаешь, тебе есть что портить?

– Думаю, да.

– Ты очень заблуждаешься.

Винни лукавил. Вообще-то, Тейт и правда выиграл в генетической лотерее, так что даже фиолетовые отметины на лице его не уродовали. Тут уж ничего не поделаешь – кому-то везет, а кому-то приходится прокачивать харизму, чтобы вписаться хоть в чьи-нибудь предпочтения. Отлипнув от указателя, Винни, слегка прихрамывая, поплелся к дорожному переходу.

– Ладно, двигай за мной. Только куртку застегни, когда будешь заходить в клуб, у тебя вся футболка в крови.

– А то, что рожи у нас помятые, ничего?

– Ничего. Это тебе не Верхний город.

* * *

Агнес ждала их у «Кротовой норы», стоя чуть поодаль от плешивого вышибалы и компании изрядно подвыпивших парней, занявших площадку перед входом. Окутанные облаком сигаретного дыма, парни гоготали, пихали друг друга плечами и пританцовывали под доносившуюся откуда-то из-под земли музыку. Некоторые из них бросали на Агнес заинтересованные взгляды, но она этого не замечала. Всматриваясь в черную даль по обе стороны от себя, она зябко переступала с ноги на ногу, и ее русые волосы, заплетенные в тугие рожки, окрашивались то в голубой, то в розовый цвета, которыми мигала неоновая вывеска клуба.

Приблизившись к Агнес, Винни непроизвольно потупился. В такие моменты, когда она уступала его прихотям, его охватывало исключительной силы чувство вины. За то, что он так часто поступал с ней жестоко. За то, что сам привязал ее к себе, а потом заставил биться о стены, которые невозможно сломать. Отношения с Агнес для Винни всегда были полны противоречий. Никто за всю жизнь не принес ему большего счастья, и он не мог взять в толк, почему каждый раз, глядя на нее, испытывает такую жуткую тоску.

– Господи, что с твоим лицом?

Увидев Винни, Агнес бросилась ему навстречу, чуть не сбив заграждения перед клубом. С испугом в глазах она потянулась к его щеке, и Винни отпрянул, удерживая ее за запястье:

– Ради бога, только не трогай!

– Почему ты хромаешь?

– Это длинная история. Агнес, пожалуйста, не кипишуй. Никто не умер, и ладно.

– Ты сказал по телефону, что все в порядке!

– Потому что все в порядке. Это так, ерунда.