– Это он… – раздосадовано прошептала Маша. – Мы не успеем, на своих двоих.

– Придется малышу Вьюнку понести нас обоих, – сказал Ярослав, пытаясь унять учащенное дыхание.

Он подошел к волку, намереваясь сесть на его спину, когда из теней, залегавших под скалой, донесся знакомый елейный голос.

– Не спешите, мои дорогие друзья!

Это был Боян. Его голос был пронизан истеричными нотками. Мужчина вышел из тени и предстал перед своими бывшими спутниками. Его лицо совсем ссохлось. Борода покрылась инеем и сосульками. Взор уцелевшего правого глаза без конца бегал между Яриком и Машей. Левый же, изрезанный Чернышом, больше не открывался, и на его месте теперь зияла гниющая рана. Залегшие глубокие тени придавали ему потерянный безумный облик.

Боян сжимал в дрожащих руках черные кинжалы Суйдея, готовясь к бою.

– Шлюхин ты сын! – взревела Маша, спрыгнув со спины волка и обнажая свой меч. – Как ты посмел забрать их!

– Заткнись, щель! – рявкнул Боян. – Когда мы разберемся с вами, я буду насиловать тебя до самой смерти, сука!

В этот момент Вьюнок злобно зарычал, ощетинив мех стальными иголками. Позади них на этот узкий пятачок земли, вышло двое дикарей. Один, размером с молодого быка, укутанный в меховой плащ, поигрывал в руках топорами. Второй, тощий и жилистый, сжимал короткое копье с зазубренным наконечником. Юноша медленно сбросил заплечный мешок с Чернышом на землю и потянулся к луку на спине, но перед его ногами в снег вдруг вонзилась стрела. Еще один дикарь, целясь в Ярика из лука, вышел откуда-то сбоку из-за скалы. Он быстро вложил в руку еще одну стрелу и предупреждающе покачал юноше головой.

– Не нужно опрометчивых поступков, маленький Ярослав! – усмехнулся Боян. – Ты нужен вождю живым. Бросьте свое оружие и останетесь в живых. Пока что.

Ярик отчаянно призывал на помощь свой дар. Здесь, на вершине, давление чужеродного серебра ослабло, но лишь отчасти. На зов отозвались жалкие крохи привычных сил. Ярик вспомнил о ноже, что притаился на поясе за спиной. Позади него Маша выжидающе наблюдала за врагами, изогнувшись в боевой стойке. Сталь ее меча сверкала серебристой рябью.

Окружившие их дикари медленно приближались. Каждый их шаг Вьюнок сопровождал оглушающим рычанием. Из его пасти падали комья пены. Он был готов к броску.

– Вьюнок! Как я учил, – прошипел сквозь стиснутые зубы Ярик. – Взять!

С этими словами Ярик ушел в кувырке в сторону, вынимая на ходу стрелу из колчана. Волк пружиной взметнулся над землей и прыгнул на ближайшего из дикарей, того что с копьем. Маша вступила в смертельный танец с бугаем с топорами.